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작년 이 맘 때 였던 것으로 기억이 난다. 드디어 기다렸던 홍콩 공립 초등학교 신청 접수가 시작되었다.
유치원에서는 이를 위해 부모님을 위한 설명회를 열었다. 참석해서 들으니 지금 단계에서는 원하는 학교 한 곳에만 소신지원 할 수 있단다. 그리고 신청서와 우리 집 동네에 모든 초등학교 정보가 상세히 적힌 책자를 주었다.
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“여기서 떨어지면 그 다음에는 어떻게 되는 건가요?”
내 질문에 유치원 선생님이 답해주었다.
“너무 걱정 안하셔도 되요. 그 다음 해에 다시 지원할 수 있는 시간이 있고요, 그때 홍콩 정부에서 자동시스템으로 살고 있는 지역을 고려해서 Lucky Draw 형식으로 진행이 되고요, 결과는 6월쯤에 받으실 수 있어요.”
“네? 제비뽑기요???”
우리 아이의 학교가 제비뽑기로 결정이 되다니… 맙소사…
나는 그 책자가 너덜너덜 해질 정도로 학교 하나하나 구체적으로 살펴보았다. 아무래도 아이가 광동어는 무리일 것 같으니 제공하는 언어 및 어학을 위주로 살펴보았다.
그러나 역시 내가 사는 주거지 주변에는 영어를 주메인으로 커리큘럼을 제공하는 학교는 없었다. 그 중에 그나마 영어와 다른 주요 수업을 영어로 가르치고, 나머지를 중국어로 가르치는 학교가 있었다. 게다가 기독교 학교라는 것도 마음에 들었다.
지원서를 보니 공립학교에 추가 점수를 주는 섹션이 있었는데 살펴보니 아래와 같았다.
- 형제자매가 같은 학교에 다닌 경우
- 부모님이 교직원인 경우
- 첫 아이인 경우
- 학교의 종교와 같은 종교를 가진 경우
우리 아이는 첫 아이 + 같은 종교에 추가 포인트를 받을 수 있었다. 그런데 같은 종교임을 증명하는 세례증서를 같이 내야 한단다. 그것도 부모님것까지! 결국 한국에 있는 교회에 연락해서 내 세례증서를 국제우편으로 원본을 받고, 그것을 영어로 번역해서 제출했다.
그래도 점수가 아예 낮은 건 아니라서 괜찮겠지 하고 내심 기대를 했으나, 실망스럽게도 결과는 불합격이었다. 형제자매가 다니고 있는게 아니라면 거의 불가능 한 것 같았다.
시간은 잘 흘러서 두 번째 공립학교를 지원하는 시간이 왔다. 이번에는 한 학교만이 아니라 두가지 섹션으로 나눠서 학교를 지원할 수 있는데, (1) 내가 살고 있는 지역이 아닌 다른 지역의 학교 세 곳, (2) 내가 살고 있는 지역의 학교 중 원하는 순으로 거의 무한정으로 적을 수 있었다.
나는 그나마 집에서 버스로 통학이 가능할 것 같은 홍콩섬과 몽콕 주변에 있는 영어가 주메인인 초등학교를 지원했다. 설마 되겠어 하는 마음 반, 되면 이것은 기적이다라는 마음 반이었다.
집 주변 학교는 광동어가 메인이라 붙어도 보낼 마음이 없었지만 혹시 몰라 기독교 학교를 1위로 그 다음에는 학교 책자를 보고 아카데믹한 환경과 커리큘럼을 고려해서 차례차례 지원을 마쳤다.
그리고… 그렇게 기다리고 기다리던 6월이 왔다. 제비뽑기로 아이 학교가 발표되는 날, 그리도 손꼽아 기다리던 그 날이 오고야 만 것이다. 그 당일에는 어디 나가지도 않고 하루종일 집에서 우편배달부만을 기다리고 있었다.
그리고… 반년이 넘게 기다렸던 아이의 학교 배정지가 내 손에 들려있다. 과연 기적이 우리 아이에게 올 것인가…? 두둑.. 떨리는 마음으로 우편물을 뜯었다.
결국… 혹시 했지만 역시나 예상했던 대로 영어학교는 다 떨어지고 주거지 주변의 한 학교로 배정이 되었다. 하지만 이러한 결과가 아이가 면접을 보고 붙었던 사립학교로 가기 위한 길이었다고 생각한다.
오늘 출근 길에 작년 이맘때를 생각하며 왠지모를 웃음이 지어졌다. 외국인으로써 홍콩 공립학교 시스템을 조금이라도 경험할 수 있는 좋은 기회가 되었던 것 같다.
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