홍콩의 오션파크가 지난 회계연도에 7100만 홍콩달러 이상의 적자를 기록했다고 발표했다. 이는 5년 만에 가장 높은 방문객 수와 총 수익을 달성했음에도 불구한 결과이다.

오션파크는 7월 1일부터 6월 30일까지의 회계연도 재무 결과를 발표하며, 314만 명의 방문객을 맞이했다고 밝혔다. 이는 지난해 236만 명에 비해 33% 증가한 수치이다. 총 수익은 전년 대비 41% 증가한 11억 8100만 홍콩달러에 달했다.

오션파크 공사의 이사회 의장인 파울로 퐁 킨이에는 "여섯 마리의 자이언트 판다를 활용해 수익을 증대시키고, 도시 전역에서 '판다 경제'를 촉진할 것"이라고 밝혔다.

그는 "이 판다들의 존재를 통해 도시 전역의 흥미를 유도하고, 방문객과 수익을 증가시키며 홍콩의 판다 관광 및 생태 보존을 촉진할 것"이라고 덧붙였다.

방문객 수가 증가했음에도 불구하고, 오션파크는 7160만 홍콩달러의 적자를 기록했다. 이는 2022-23 회계연도의 1억 1850만 홍콩달러의 흑자에서 감소한 수치이다.

정부 보조금, 감가상각, 손상환입 및 투자 수익을 제외한 순 운영 적자는 지난해에 비해 30% 감소하여 2억 9720만 홍콩달러로 줄어들었다.

퐁 의장은 또한 파트너와 함께 새로운 프로젝트를 시작하고, 대규모 이벤트를 개최하며, 팀 빌딩 활동, 컨설팅 서비스 및 해외 학생들을 위한 학습 여행을 제공할 계획이라고 밝혔다.

그는 "운영 수익을 통해 사회, 미래 세대, 환경 보존에 기여하고, 공공 재정에 대한 의존도를 줄여나갈 것"이라고 강조했다.

정부는 2022-23 회계연도에 오션파크에 약 8억 5000만 홍콩달러의 자금을 지원했으며, 이 중 5억 7000만 홍콩달러는 팬데믹 구호를 위한 것이고, 연간 2억 8000만 홍콩달러는 보존 및 교육을 위한 자금이었다.

그러나 지난 회계연도에는 2억 8000만 홍콩달러만 배정되었으며, 4년간의 보조금은 2026년에 종료될 예정이다.

원탁회의 의원인 마이클 티엔 푹선은 2026년부터 2028년까지 오션파크의 운영에 어려움이 있을 것이라는 우려를 표명하며, 2028년까지 확장을 위한 50억 홍콩달러의 정부 대출 상환을 시작해야 한다고 지적했다.

그는 오션파크가 자이언트 판다의 역사에 대한 이야기를 만들어 글로벌 관광객을 유치할 것을 제안했다.