지난 주말 중국 베이징에서 열린 하프 마라톤 대회에서 외국 선수들이 중국 선수에게 우승을 양보한 듯한 모습이 포착돼 파장이 커지고 있다고 뉴스위크 등 외신들이 16일 보도했다. 보도에 따르면 지난 14일 중국 베이징에서 열린 베이징 하프 마라톤 대회에서는 2023 항저우 아시안게임 금메달리스트인 중국 허제 선수가 1시간3분44초의 기록으로 우승했다. 올해 여름 파리올림픽 출전을 노리는 허제 선수는 지난달 우시에서 열린 풀코스 마라톤 대회에서 2시간6분57초만에 결승선을 통과해 중국 신기록을 세웠다. 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 허제 선수가 하프 마라톤에 출전한 것은 이번이 처음이었다. 하지만 중국 반체제 인사 리잉이 자신의 X(옛 트위터) 계정 '리 선생님은 네 선생님이 아니다'에 올린 영상을 보면 의아한 점이 상당수 포착된다. 우선 앞서 달리던 케냐 선수 로버트 키터와 윌리 응낭가트, 에티오피아 데제네 비킬라는 결승선을 앞두고 허제 선수를 돌아보고 속도를 늦췄다. 이 가운데 한 선수는 먼저 가라는 듯 허제 선수에게 손짓하기도 했다. 아프리카 선수 3명은 나란히 허제 선수보다 딱 1초 뒤져 공동 2위를 차지했다. 한 중국 네티즌은 "허제 선수가 우승을 위해 질주했지만, 외국인 선수들은 경쟁하고 싶어 하는 것 같지 않았다"고 꼬집었다. 다른 네티즌은 "승부 조작을 신고하려면 중앙기율검사위원회(중국 공산당 최고 사정기구)로 가야 할까요"라는 글을 올렸다. 관변 논객 후시진 전 환구시보 편집장조차 웨이보(微博·중국판 X)를 통해 "사람들이 진정한 스포츠 정신에 어긋나는지 의문을 제기하고 있다"며 "이번 일의 파장은 이미 하프 마라톤 자체를 넘어 확장됐다"고 말했다. 응낭가트 선수는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 "친구라서 허제가 우승하게 했다"면서도 "그렇게 하라는 지시를 받은 것은 아니고 금전적 보상도 없었다"고 말했다. 키터와 비킬라는 SCMP의 연락을 받지 않았다. 논란이 커지자 대회를 주최한 베이징 체육국은 진상 조사를 진행 중이라는 입장을 나타냈다. 베이징 당국은 미국 NBC뉴스에 "엄청난 관심을 받은 이번 사안의 조사 결과는 즉시 대중에게 공개될 것"이라고 밝혔다. (연합)

마잉주 전 대만 총통이 시진핑 중국 국가주석과 회동한 뒤 귀국해 라이칭더 총통 당선인에게 '하나의 중국' 원칙 수용을 요구해 시선을 끈다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 대만 연합보 등 중화권 매체에 따르면 지난 1∼11일 방중했던 대만 내 친중 세력인 제1야당 국민당 소속의 마 전 총통은 전날 페이스북을 통해 이 같은 입장을 밝혔다. 대만 내에선 지난 10일 시진핑-마잉주 회동에서 양안(兩岸·중국과 대만)이 하나의 중국 원칙을 인정하되 그 표현은 각자 편의대로 한다는 '92공식' 수용에 의기투합했고, 이를 바탕으로 마 전 총통이 라이 당선인에게 이를 공개적으로 밝힌 것이라는 분석이 나온다. 마 전 총통은 라이 당선인에게 "대만 독립을 추구하지 않아야 하며 양안이 92공식을 바탕으로 다양한 교류를 해야 한다"면서 이를 통해 "(양안의) 평화와 번영을 보장해야 한다"고 강조했다. 그는 이어 "시 주석이 올리브 가지를 내밀었다고 믿는다"면서 "라이 당선인이 대만 국민을 염두에 두고 시 주석에게 실용적으로 대응하길 바란다"고 덧붙였다. 이런 메시지는 내달 20일 공식 취임할 라이 당선인이 하나의 중국 원칙을 수용한다면, 시 주석이 대만과의 화해도 모색할 수 있다는 의미로도 해석될 수 있어 눈길을 끈다. 친미·독립 성향의 민주진보당(민진당) 소속의 차이잉원 총통이 2016년과 2020년 연이어 당선되자 8년째 양안 당국 간 교류를 중단해온 시 주석이 그 후계자인 같은 당의 라이 당선인에게 태세 전환을 촉구한 것으로 보인다. 그러나 기회가 있을 때마다 하나의 중국 원칙과 92공식 수용은 불가하다고 강조해온 라이 당선인이 입장을 바꿀 가능성은 거의 없다는 게 대만언론의 반응이다. 마 전 총통의 제안에 대해 라이 당선인은 아예 반응하지 않았다. 민진당은 그런 제안이 대만 국민의 견해를 반영하지 않으며 양안 대화와 상호 작용은 "어느 쪽도 다른 쪽에 종속되지 않는 평등과 존엄에 기초해야 한다"는 말로 사실상 수용을 거부했다고 연합보가 전했다. (연합)

중국의 올해 1분기 경제성장률이 5.3%를 기록하며 경제 회복 조짐이 나타나고 있음에도 불구하고 침체한 부동산 경기는 여전히 되살아나지 않고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 국가통계국이 16일 발표한 70대 주요도시 3월 주택 가격 현황 자료를 인용, 중국의 부동산 가격이 10개월 연속으로 하락했다고 보도했다. 보도에 따르면 3월 70대 주요도시 신규(신축) 주택 가격은 지난 2월에 비해 0.3% 하락했다. 2월에도 전월 대비 0.4% 떨어졌다. SCMP는 "중국 주요 도시 신규 주택 가격은 지난해 5월 이후 10개월 연속 하락세가 계속됐다"고 전했다. 전년 동기와 비교해서도 3월 신규 주택 가격은 2.7% 하락해 2월(-1.9%)에 비해 낙폭을 더 키웠다. 국가통계국이 조사한 70대 도시 가운데 57개 도시에서 부동산 가격이 떨어졌다. 2월의 경우엔 59개 도시에서 가격이 하락했다. 4대 일선(一線)도시 가운데 상하이만 전월보다 0.5% 올랐고, 광저우와 선전은 0.7%와 0.4% 각각 하락했다. 베이징은 전달과 같은 보합세를 유지했다. 3월 기존(중고) 주택 시장은 신규 주택 시장보다도 상황이 더 심각한 것으로 나타났다. 3월 70개 도시 중 69곳에서 기존주택 가격이 하락해 2월(68곳)보다 한 곳이 더 늘었다. SCMP는 이번 통계를 근거로 "어려움을 겪고 있는 부동산 개발업체를 지원하고 소비자의 신뢰를 제고하려는 정부의 조치만으로는 침체를 막기에 충분하지 않다"고 지적했다. 중국 당국은 자금난에 허덕이는 부동산 업체들을 지원하고 주택담보대출 기준이 되는 5년 만기 대출우대금리(LPR)를 인하하는 등 부동산 시장을 살리기 위한 각종 대책을 내놓았다. 여기에다 최근 몇 달간 베이징과 상하이, 광저우 등 주요 도시에서는 계약금 비율 인하 같은 주택 구매 촉진 정책까지 발표됐지만, 큰 효과를 거두지 못하고 있다. 중국 부동산 경기 침체는 국가통계국의 다른 공식 자료에서도 드러난다. 통계국은 이날 올해 1분기 경제 성장률이 시장 전망치(4.6%)를 상회하는 5.3%를 기록했다고 발표하면서도 1분기 부동산 개발투자는 9.5% 하락했다는 통계도 함께 공개했다. (연합)

중국과 대만이 마카오 소재 쑨원(孫文) 국부기념관을 두고 줄다리기를 벌이고 있다고 대만 자유시보와 홍콩 명보 등 중화권 매체가 9일 보도했다. 이 기념관은 1890년대 쑨원이 외과 의사 시절 살던 주택 터에 그의 아들이 지은 것이다. 국민당 창립자이자 신해혁명을 이끈 쑨원은 일본에 맞서기 위해 국민당-공산당 합작을 이끈 인물로 중국과 대만에서 모두 추앙한다. 이 기념관은 대만 정부가 제3국 기업 명의로 보유하고 있으며 가치는 1억4천만 대만달러(약 59억원) 상당이다. 보도에 따르면 중국 특별행정구인 마카오 정부는 근래 쑨원 국부기념관을 '평가 대상 문화유산'으로 지정하고 강제 매각을 시도한다는 방침이다. 이럴 경우 마카오 정부가 우선 취득권을 갖게 돼 대만 정부는 재산권을 빼앗기게 된다. 이에 대만의 중국 본토 담당 기구인 대륙위원회(MAC)의 추타이싼 주임위원(장관급)은 마카오 현지 법률에 근거해 보유 중인 쑨원 국부 기념관이야말로 대만의 귀중한 자산으로 매각할 계획이 없다고 밝혔다. 추 주임위원은 우선 마카오 당국의 평가 대상 문화유산 지정을 방지하기 위해 노력하면서 추후 정세 변화에 맞춰 비상 대책을 마련할 것이라고 덧붙였다. 대만은 쑨원 국부기념관에서 매년 대만-마카오 문화 예술 교류 전시회를 개최하는 등 대만 홍보의 장(場)으로 활용해왔다. 대만 내에선 마카오 당국의 문화유산 지정 시도를 '대만 지우기'로 여기고 있다. 앞서 마카오 당국은 2019년부터 현지에 주재하는 대만판사처 대만 관리들에게 '하나의 중국' 서약서 서명을 강요해왔으며 재작년부터 서약서 작성을 거부하면 비자 갱신을 거부하는 조처를 해왔다. (연합)

중국이 올해 75주년인 국경절(10월 1일)을 앞두고 자이언트판다 한 쌍을 홍콩에 선물할 수 있다는 기대가 홍콩 내에서 나온다고 중국 관영 영자지 글로벌타임스가 29일 보도했다. 중국 전국인민대표대회(전인대) 홍콩 대표이자 홍콩 친중 진영 최대 정당인 민주건항협진연맹(민건련•DAB) 찬융 부의장은 글로벌타임스에 "10월 1일 이전 이런 일(판다의 홍콩 도착)이 일어날 수 있다"고 말했다. 찬 부의장은 "홍콩 모든 시민이 이 판다들을 보물로 여길 것이며, 그들의 존재가 관광객들을 증가시킬 것"이라고 덧붙였다. 앞서 DAB은 지난달 양회(兩會•전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 계기로 판다 사육센터가 밀집된 중국 쓰촨성에 판다를 선물해 달라고 요청했다. 그는 올지 모를 판다 이름으로 홍콩의 안정된 통치와 번영을 뜻하는 '즈즈'와 '싱싱'을 제안하기도 했다. 홍콩 도착 1세대인 안안과 자자가 세상을 떠나 2007년 도착한 잉잉과 러러만 테마파크 오션파크홍콩에 남아있는 만큼 언제든 새 판다를 맞을 준비가 돼 있다는 것이 그의 주장이다. 오션파크홍콩 관계자도 "중국 건국 75주년에 홍콩에 대해 판다를 선물하는 것은 큰 의미가 있을 것"이라며 "또한 관광객들을 홍콩으로 끌어들일 수 있다"고 강조했다. (연합)

중국 경기 침체로 지난해 12개 국영은행을 포함해 금융계에서 급여 삭감과 보너스 반납이 줄을 이었다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 2일 보도했다. 보도에 따르면 헝다(에버그란데)와 비구이위안(컨트리가든)의 청산 및 채무불이행(디폴트) 사태를 포함한 부동산 시장 위기 그리고 과중한 부채 부담을 진 지방정부의 토지 판매 수입 감소 등에 따른 경영 악화로 12개 국영은행이 직원 임금을 크게 줄였다. 구체적인 삭감률을 보면 지방정부 부채 규모가 큰 톈진에 본사를 둔 보하이은행의 작년 급여 삭감률이 11.8%로 가장 컸다. 핑안은행은 8.5%, 초상은행•중신은행은 6%, 흥업은행•광대은행은 3% 수준이었다. 이외에 국영은행을 포함해 민간은행과 주식 대출기관 등 10곳도 작년 직원들에게 총 9천988만위안(약 186억원) 상당의 성과급 보너스 반납을 요구했다고 SCMP는 전했다. 일례로 중국은행은 직원 2천59명, 보하이은행은 직원 499명으로부터 각각 보너스를 되돌려받았다. 중국 광저우에 사는 익명의 은행가는 SCMP에 "최근 몇 년간 은행업계 직원 대부이 급여 삭감을 경험했으며 현재 급여는 정점 대비 60% 수준"이라고 밝혔다. 이 은행가는 이어 "중국공상은행(ICBC) 지점에서 20년간 근무한 직원은 연간 20만위안(약 3천730만원) 정도를 받지만, 이는 코로나19 사태 이전보다 훨씬 적은 금액"이라고 덧붙였다. 중국 내에선 부동산 위기가 지속하는 상황에서 그로 인한 타격이 불가피한 금융계의 긴축•감량 경영이 불가피하다는 지적이 나온다. 중국 당국이 부동산 개발 기업에 대한 직접적인 지원 불가 입장을 분명히 해온 가운데 채무불이행 상태인 헝다는 이젠 청산 위기로 몰렸으며, 비구이위안도 위험한 상태다. 상장된 부동산 개발업체로는 한때 최대 규모였던 완커(萬果)는 지난해 순이익이 46% 급감했으며 경기 침체 속에서 중국 내 주택 판매 부진으로 부동산 개발 기업들은 유동성 부족에 허덕이고 있다. 이런 상황에서 부동산 개발에 돈을 댄 '그림자 금융' 상징 중즈(中植)그룹이 작년 10월 채무불이행에 빠지자 중국 당국은 3개월 만인 지난 1월 파산신청을 받아들여 불길이 여타 금융권으로 확산하는 걸 신속하게 차단했다. 중국 금융권의 급여 삭감과 성과급 보너스 상환 조치는 이런 맥락에서 이해될 수 있다. 최근 몇 년간 시진핑 중국 국가주석 주도로 부동산 투기 단속이 지속돼온 가운데 중국 당국은 금융권의 고임금을 통제해왔다. 실제 2022년 7월 중국 재정부는 금융기관 임직원의 급여와 관련한 지침을 내린 바 있다. (연합)

외국 유학생들이 최근 중국에 등을 돌리고 있으며 서방과 긴장 관계 고조, 관료주의, 취업난이 그 원인으로 지목된다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 19일 보도했다. 코로나19 팬데믹(대유행) 시기에 급감했던 외국 유학생이 작년부터 복귀할 것으로 예상됐으나, 여러 가지 요인으로 회복은커녕 중국을 외면하는 수준이 되고 있다는 것이다. 보도에 따르면 중국 교육부는 2019년 17만2천571명이던 외국 유학생 수가 팬데믹이 본격화한 2020년 8만9천751명으로 줄어든 뒤 2022년 11만4천112명으로 증가했다고 밝혔으나, 사정은 여의찮은 듯하다. 교육부는 팬데믹에서 완전히 벗어난 2023년 유학생 수는 공개하지 않고 있다. 이와 관련해 주중 미국 대사관 측은 2011∼2012년 1만5천명에 달했던 중국 내 미국인 유학생 수가 최근 350명까지 줄었다고 확인한 바 있다. 중국 유학 알선 플랫폼인 차이나어드미션의 리처드 카워드 설립자는 SCMP에 "미국과 한국 유학생 수가 가장 많이 감소했다"고 밝혔다. SCMP는 외국 유학생이 중국을 외면하는 이유로 우선 서방과의 긴장 고조를 꼽았다. 중국이 각종 경제•안보 이슈로 미국을 필두로 한 서방과 갈등과 대립을 고조시키는 지정학적 위기로 인해 유학 이후 진로가 협소해질 것을 우려해 유학생이 중국을 꺼린다는 얘기다. 미국 등 서방이 '디리스킹'(de-risking•위험 제거) 정책 강화로 중국이 첨단반도체, 양자컴퓨팅, 인공지능(AI) 제품은 물론 기술에 대한 접근을 원천 차단하는 한편 공급망에서의 중국 배제 의지도 비치는 가운데 중국 유학생 쓸모가 적어질 수밖에 없는 현실을 의식한 선택인 것으로 보인다. 중국이 최근 몇 년 새 반(反)간첩법, 데이터 보안법에 이어 국가기밀보호법을 강화한 것도 외국 유학생들이 중국을 기피하는 요인이라고 이 신문은 짚었다. 실제 중국은 자국 내에서 수집하거나 생산한 데이터의 외국 반출을 차단하고, 위반 시 강력하게 처벌한다는 내용을 골자로 한 데이터보안법을 2021년 9월 제정해 시행하고 있다. 작년 7월엔 반간첩법을 개정해 간첩의 정의와 범위를 확대했다. 이달 전국인민대표대회(전인대)에선 국가기밀 범위를 확장하고 규정 준수를 더 엄격히 하는 방향으로 국가기밀보호법이 개정됐다. 이 때문에 외국 기업인들의 '탈(脫) 중국' 현상도 두드러졌지만, 유학생들도 데이터 수집 어려움으로 논문 작성에 큰 장애가 생기고 강화된 각종 보안법의 경계선을 넘나들게 될 가능성이 커져 자칫 범법자가 될 수 있음을 크게 우려하고 있는 게 현실이다. 시진핑 국가주석 지휘에 따른 '안보 강풍'으로 중국이 기업 환경은 물론 학문 환경까지 크게 위협받게 되면서 유학생들이 중국행(行)을 꺼린다는 얘기다. SCMP는 중국의 여전한 관료주의도 문제라고 지적했다. 중국 베이징대 옌칭학원에서 2년간 유학했던 영국인 잭 앨런은 SCMP에 "작년 7월 졸업 후 중국에서 취업 허가를 받는데 30일간 서류를 준비해야 했고, 그러고 나서도 신원조사를 받아야 했다"고 토로했다. 작년 11월 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 방문 기간에 시 주석은 5년 이내에 중국 내 미국인 유학생 5만명을 유치하겠다고 밝혔으나, 중국 교육 현장에선 관료주의가 만연해 유학생들에게 적지 않은 고충을 안기고 있다. 중국이 좀처럼 경기 침체에서 벗어나지 못한 가운데 취업난도 유학생들의 중국 선택을 어렵게 하는 요인으로 지목된다. (연합)

중국이 기후변화에 따른 폭염으로 2050년까지 국내총생산(GDP) 3∼5%가 감소하는 피해를 보게 될 것이라는 전망이 나왔다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 14일 보도했다. SCMP는 이날 발표된 과학 저널 네이처(Nature)의 기후변화 연구를 인용해 이같이 전했다. 이 연구에 따르면 기후 변화로 지구 온도가 상승함에 따라 향후 더 빈번하고 강렬한 폭염 현상이 나타나 그로 인한 건강 비용 상승과 노동 생산성 저하로 작물 생산은 물론 제조업과 공급망에도 차질이 예상된다. 중남부 아프리카 지역에서 폭염에 따른 열사병 등 피해가 가장 클 것으로 예상되고 개발도상국이 몰린 서아프리카와 동남아시아에선 노동생산성 손실이 세계 평균의 3.3 배에 달할 것으로 전망되는 가운데 미국과 중국 등 제조업 중심 국가 역시 피해가 작지 않을 것으로 관측됐다. 이 연구에 참여한 기후 과학자와 경제학자 팀은 2060년까지 폭염에 따른 세계 경제적 손실은 GDP 대비 0.6∼4.6%에 달할 것으로 봤다고 SCMP는 전했다. 이번 연구 수석 저자인 관다보 중국 칭화대 기후변화 경제학 교수는 "섭씨 4∼7도(화씨 약 39∼45도) 상승의 지구 온난화를 가정할 때 2050년까지 중국은 GDP의 3∼5% 손실이 발생할 것"이라고 내다봤다. 관 교수는 기후변화에 적응할 준비가 돼 있지 않은 아프리카는 그야말로 무대책이고 건설, 광업, 농업 등 분야는 폭염에 아주 취약하다면서 "이들 분야에서 수입이 감소하면 중국의 관련 산업은 피해가 클 것"이라고 덧붙였다. 그는 구체적으로 세계 최대 대두 수입국인 중국은 폭염으로 미국 등의 생산이 줄면 공급 감소에 따른 가격 상승으로 비싼 값에 대두를 수입해야 하는 피해가 생길 것으로 예상했다. 관 교수는 그러면서 "금세기 말까지 세계 각국의 노력으로 지구 온도가 1.5도 상승하는 걸 막는다고 하더라도 기후변화로 인한 피해는 점점 더 빈번하고 심각해질 것"이라면서 중국 정부에도 기후 변화 대처 노력을 촉구했다. 중국은 이산화탄소를 배출한 만큼 흡수해 이산화탄소의 실질적인 배출량을 '0'으로 만든다는 개념인 탄소 중립 실현을 2060년까지 추진한다는 방침이지만, 현재로선 그 성과가 신통치 않다. 시진핑 중국 국가주석이 2020년 9월 유엔 총회 연설에서 2030년 자국의 탄소 배출 정점을 찍고 2060년에는 탄소 중립을 실현하겠다는 '쌍탄(雙炭) 목표'를 제시했지만, 코로나19 팬데믹(대유행) 기간에 경제적 어려움을 이유로 석탄 채굴과 사용량을 늘리기도 했다. 이런 가운데 중국 국유 전력회사 연합체인 중국전력기업연합회(CEC)는 지난 1월 30일 보고서에서 연말까지 중국의 풍력·태양광 발전 용량이 1천300GW(기가와트)를 넘어 전체 에너지 발전 설비용량의 40%를 차지할 것으로 보이며, 이는 예상 석탄 화력 발전 설비용량 비중 37%를 앞설 것이라고 밝혔다. 지난달 11일 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 국제에너지기구(IEA)와 핀란드 비정부기구인 에너지·청정대기연구센터의 분석을 인용해 중국의 탄소 배출량이 이르면 올해 정점을 찍고 감소할 것으로 예상했다. (연합)

스마트폰으로 널리 알려진 중국 가전업체 샤오미가 자체 개발한 첫 전기차를 오는 28일부터 중국 내에서 판매하겠다고 발표했다. 2021년 3월 전기차 시장 진출을 선언한 지 3년 만이다. 샤오미는 12일 웨이보 게시물을 통해 전기차 SU7(Speed Ultra 7·중국명 수치) 시리즈를 중국 29개 도시 59개 매장에서 판매하겠다고 밝혔다고 블룸버그통신과 로이터통신이 보도했다. 자세한 차 가격은 밝히지 않았다. 샤오미는 중국업체 비야디(BYD)와 미국 테슬라가 주도하는 중국 전기차 시장의 뜨거운 경쟁에 뛰어들기 위해 그동안 수십억 달러를 투자했다. 그러나 중국 시장의 최근 사정은 좋지 않다. 최근 BYD와 테슬라는 치열한 가격 전쟁을 벌이고 있고 나머지 업체들은 수요 약화 속에 수익이 떨어지고 성장이 둔화하는 실정이다. 중국의 올해 1~2월 전기차 판매량은 18% 증가했으며, 이는 지난해 전체 성장률인 21%와 많은 차이가 나지는 않는다. 또한 동종 스마트폰 업체인 애플은 장기간에 걸쳐 진행된 전기차 프로젝트를 최근 취소했다. 그러나 주식 시장은 샤오미 주가를 크게 올려놓으며 환영했다. 홍콩에 상장된 샤오미의 주가는 약 10% 상승한 채 거래되고 있다. 블룸버그 인텔리전스의 애널리스트들은 이번 발표와 관련해 샤오미의 올해 매출이 최대 4%까지 늘 수 있으며 장기적인 성장 동력이 될 수 있다고 평가했다. 또 BYD와 니오 등 자국 업체와의 치열한 경쟁 속에서 가격은 매우 중요하다며, 평균 가격은 22만~26만위안(4천만~4천740만원), 첫 해 판매량은 3만~5만대를 예상했다. 전문가들은 샤오미의 인기 있는 휴대전화 및 기타 전자 장치와 자동차의 공유 운영 체제가 회사의 기존 고객에게 호소력을 가질 수 있다고 말했다. 샤오미는 중국 당국의 제조 허가 대기 시간이 길어지는 것을 피하기 위해 국영 베이징자동차그룹(BAIC)과의 제휴를 선택했고, BAIC의 베이징 공장에서 전기차를 생산할 예정이다. 그러나 전기차 구매자에 대한 최대 6만위안(1천100만원)의 정부 보조금이 2022년에 종료되면서 어려운 시장 상황에 직면해 있다. 샤오미는 지난해 12월 SU7을 처음 공개한 바 있다. SU7은 한 번 충전으로 최대 800㎞를 주행할 수 있으며, 최고 시속은 265㎞다. 정지 상태에서 시속 100㎞에 도달하는 제로백은 2.78초라고 샤오미는 설명했다. 샤오미 레이쥔 샤오미 회장은 지난 1월 언론 인터뷰에서 "스마트 전기차는 승자 독식 구조라 세계 판매량 5위 내에 들지 않으면 생존할 수 없다"며 "극한 경쟁의 시장에 진출했지만, 결국 승리할 것"이라고 말했다. 샤오미는 10년에 걸쳐 전기차에 100억달러(약 13조원)를 투자하겠다고 선언하기도 했다. (연합)

중국이 경제적 시련에 부닥쳤지만, 시진핑의 '1인체제'는 갈수록 굳어지는 양상이다. 4일과 5일 차례로 막을 올린 양회(兩會•전국인민정치협상회의<정협>와 전국인민대표대회<전인대>)에서도 그런 기색이 역력하다. 무엇보다 올해 전인대에선 중국 집단지도체제가 그 형식마저 무력화하고, 권력은 시진핑 중국 국가주석으로 더 수렴하는 모양새다. 고성장보다는 고품질 발전에 방점을 둔 시 주석의 공동부유 정책 의지가 더 부각하는 점도 눈여겨볼 대목이다. 그러나 부동산 시장 위기와 산적한 지방부채 문제, 내수•수출 부진, 미국 등 서방과의 각종 경제•안보 이슈 분쟁 등에 휘말린 중국의 장래는 밝지 않다. 이 때문에 중국인들은 불안한 모습이다. ◇ 사실상 '집단지도체제 깃발' 내린 시진핑…1인 체제 가속 전날 러우친젠 전인대 14기 2차회의 대변인이 전인대 폐막 후 총리 기자회견을 개최하지 않는다고 발표한 데 세계의 이목이 쏠렸다. 중국의 집단지도체제가 무력화한 상징적인 '사건'이어서다. 전인대 폐막 기자회견은 중국이 개혁개방의 길을 걷기 시작한 1993년부터 30년간 정부 격인 국무원의 총리가 중국 권력 2인자이자 경제 분야 수장으로서 가져온 고유 권한으로 여겨져 왔다. 마오쩌둥의 절대권력 폐해를 절감했던 덩샤오핑은 7인 또는 9인의 공산당 중앙위원회 상무위원에 분야별로 권력을 나눠 통치하는 집단지도체제를 시작하면서, 그 이후 총리는 국가주석 다음으로 '큰 권력'을 부여받았다. 그러나 2017년 19차 당대회로 연임 임기를 시작한 시 주석은, 당시 리커창 총리의 경제 권력을 차츰 축소했으며, 2022년 10월 제20차 당대회로 3연임을 관철한 뒤에는 측근으로 상무위원 6명을 채우고서 사실상 1인체제를 구축했다. 그러고 나서 시 주석은 이번에 총리의 전인대 폐막 기자회견을 없앴다. 이를 두고 중국 안팎에선 시진핑 이외에 상무위원 6명을 포함한 '7인 체제'는 더는 분점 구조가 아닌 '시진핑과 6명의 부하'라는 상하관계로 변한 것이며 총리의 전인대 폐막 기자회견을 없앤 건 사실상 집단지도체제의 종식을 의미한다는 지적도 나온다. 실제 시 주석은 올해 경제정책의 뼈대를 추리는 작업이라고 할 작년 11∼12일 중앙경제공작회의를 주재하는 등 경제 관여를 본격화했다. 이 자리에서 '온중구진(穩中求進)•이진촉온(以進促穩)•선립후파(先立後破)'라는 12자의 경제정책 방침을 정했다. 이는 올해에 "안정을 유지하고, 발전을 통해 안정을 촉진하고, 옛것을 폐지하기 전에 새로운 것을 확립하면서 계속해서 진보를 추구해야 한다"는 의미다. 시 주석은 개혁개방 시기와 달리 중국이 미국 등 서방과 경제•안보 이슈로 복잡하게 얽혀 갈등하고 대립하는 속에서 경제 문제를 여타 정치•안보•외교 문제와 함께 다뤄야 한다는 인식을 하고 있다는 게 대체적인 분석이다. 국정 자문기구격인 정협의 전날 개막식에서 왕후닝 정협 주석은 중국 공산당의 '통일적 지도'를 강조하면서 국가주석 겸 당 중앙군사위 주석, 그리고 당 총서기인 시진핑이 주창해온 신시대 중국 특색의 사회주의 사상을 지도 이념으로 삼아 지혜와 힘을 결집해야 한다고 역설했다. ◇ 성장률 개의치 않는 中, 이젠 '시진핑표' 고품질 발전에 승부수 리창 총리는 이날 인민대회당에서 개회한 전인대 업무보고에서 '5% 안팎'의 경제성장률 목표치를 제시했다. 작년과 동일한 수치이자 1991년(4.5%)을 제외하고는 가장 낮다. 경제 회복이 호전 추세라는 중국 당국의 정세 판단에 비춰볼 때 보수적인 목표치라고 할 수 있다. 시 주석은 19차 당대회에서 중국의 '신시대'를 선언해 관심을 끌었다. 장쩌민•후진타오의 개혁개방 시기 고성장을 구가했던 것과는 다른 중국 안팎의 여건 변화로 중국의 대응도 달라져야 한다고 강조했다. 실제 17차 당대회 개최 다음 해인 2018년 도널드 트럼프 미 대통령이 중국산 제품에 25% 관세 부과를 시작으로 미•중 무역전쟁을 개시한 걸 시작으로 2020년 코로나19 팬데믹(대유행), 그리고 2022년 2월 우크라이나전쟁 발발 등의 여건 속에서 중국의 고성장은 꺾였다. 이런 상황에서 시 주석은 공동부유를 강조하고 있다. 덩샤오핑이 개혁개방정책을 천명한 이래 중국이 받아들여 유지해온 시장 경제체제의 변화를 추진하는 것이다. 시 주석은 이미 2021년 8월 17일 당 중앙재정위원회 제10차 회의에서 공동부유를 "전체 인민의 정신과 물질생활이 모두 부유한 것"이라고 정의한 바 있다. 이런 가운데 중국 당국은 부(富)의 독점을 문제 삼아 알리바바•텐센트 등 빅테크(거대 정보기술기업)를 수년간 강도 높게 제재하기도 했고, 부동산 이익 추구를 투기로 규정하고 단속했다. 이를 두고 부동산 시장 위기는 물론 중국 경제의 장기적 침체 국면이 조성되고 있지만, 빈부격차를 일정 수준 해소하고 있다는 평가도 나온다. 이런 상황에서 시 주석은 경제적 난관이 산적한 상황에선 효율적이고 지속 가능한 고품질 발전의 필요성을 주창해왔다. 블룸버그통신은 시 주석 연설 분석 결과 작년 한 해 동안 최소 128차례 고품질 발전을 역설했으며, 이는 2022년의 65차례와 비교할 때 2배 수준에 달했다고 전했다. 중국 당국 역시 개혁개방 시기의 경제성장 견인차였던 부동산 개발과 인프라 투자 대신 전기자동차•배터리•태양광 등 이른바 '3대 신(新)성장동력'을 고품질 발전의 축으로 삼고 있다. 전날 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 "3년간의 팬데믹을 거친 지난해 예상과는 달리 중국 경제가 성장 정체를 보였지만, 그에 대해선 시 주석은 관심을 보이지 않으면서 고품질 발전에 주력하고 있다"고 짚었다. ◇ 수년간 성과 못낸 '시코노믹스'…중국인들은 불안하다 수 년간 이 같은 '시코노믹스'(시진핑+이코노믹스) 드라이브는 그다지 성과를 내지 못한듯하다. 중국과 홍콩 주식 시장 가치가 2021년 정점 이후 6조달러(약 8천조원) 이상 손실을 기록한 게 단적인 사례다. 국가안보와 정치적 안정, 사회적 평등을 강조하는 공동부유 정책과 미국 등 서방의 공급망 재편으로 인해 외국자본의 '탈(脫) 중국' 현상은 가속하고 있다. 여기에 헝다(에버그란데)와 비구이위안(컨트리가든) 등의 선두권 부동산 개발기업들은 청산 위기에 몰렸고 디플레이션 우려는 가라앉지 않고 있으며 미국 등 서방의 '디리스킹'(de-risking•위험 제거) 압박은 거세지면서 중국은 말 그대로 사면초가 상태다. 시 주석은 공동부유와 고품질 발전을 가속하고 있지만 중국인들 호응은 크지 않다. 중국인들이 암울한 현실과 불확실한 미래를 대비해 지갑을 닫아 소비가 살아나지 않고 있는 데서도 그런 기색은 역력하다. (연합)

미국 정부가 개전 2주년을 맞이한 우크라이나 전쟁과 관련해 중국•홍콩 기업 14곳을 대(對)러시아 제재 대상에 포함하자 중국은 미국이 '경제적 강압'을 하고 있다며 반대 입장을 분명히 했다. 중국 상무부 대변인은 26일 홈페이지에 기자와 문답 형식으로 발표한 입장에서 "중국은 관련 상황에 주목하고 있다"며 이같이 밝혔다. 상무부 대변인은 "미국 방식은 전형적인 일방적 제재이자 '확대관할'(長臂管轄•일국의 법률 적용 범위를 나라 밖까지 확대하는 것), 경제적 강압"이라고 규정한 뒤 "(미국은) 글로벌 산업망•공급망의 안전과 안정을 훼손했고 중국은 이에 단호히 반대한다"고 했다. 대변인은 "중국은 필요한 조처를 해 중국 기업의 합법적 권익을 단호히 수호할 것"이라고 덧붙였다. 앞서 미국 정부는 지난 23일(현지시간) 러시아에 장비를 운송하거나 우크라이나와의 전쟁을 지원했다는 이유를 들어 새로운 제재 대상 500여개를 발표했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 구체적으로 미 재무부는 중국 제조사 및 수출업체 6곳을 제재했는데, 이들 회사는 러시아로 초소형 전자장비들을 운송함으로써 러시아가 미국 제재를 회피할 수 있도록 도왔다고 재무부는 판단했다. 새로운 제재 대상에 오른 6곳 가운데 광저우 아오싸이테크놀로지, 선전 비광무역공사, 이루파 전자 등 3곳은 유럽연합(EU)이 지난 21일 발표한 대러 제재 명단에도 포함돼 있다. 다른 3곳은 장시 롄성 테크놀로지와 광저우 허썬 수출입공사, 광둥 뉴아이디어 테크놀로지다. 역시 본토 기업인 선전 스피드인더스트리얼도 제재 대상에 들어갔다. 또 데넥스 엔터프라이즈, 카이리 인더스트리얼, 시그마테크놀로지 등 홍콩 기업 7곳도 별도로 제재 대상에 포함됐다. 중국은 표면적으로는 우크라이나 전쟁에 중립을 유지하면서 전쟁 종식을 위한 휴전과 협상을 촉구하고 있지만, 서방은 내심 중국이 러시아 쪽에 기울어져 있다고 의심하고 있다. 토니 블링컨 미 국무장관은 지난 16일 뮌헨안보회의를 계기로 중국 외교 사령탑인 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)을 만나 중국이 러시아의 방위산업 기반을 지원하는 방식 등으로 러시아의 우크라이나 침공을 지원하는 것에 대해 우려를 제기했다. 왕 주임은 17일 뮌헨안보회의 회의장에서 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관을 만나 "중국은 불에 기름을 붓지 않고 기회를 틈타 이익을 추구하지 않는다"면서 "충돌 지역 혹은 충돌 당사자에 치명적인 무기(살상무기)를 판매하지 않는다"며 이런 의혹을 부인했다. 하지만 중국은 작년 한 해 러시아로부터 사상 최대 규모의 원유를 수입하는 등 무역 규모를 크게 늘린 바 있기도 하다. 이를 두고 중국이 에너지 등 수입선을 안정화하는 동시에 서방 진영의 대(對)러시아 제재를 무력화하고 있다는 관측도 나왔다. 중국 외교부는 20일 브리핑에서 이 문제에 대해 "중국은 세계 각국과 정상적인 협력을 전개할 권리를 갖고 있다"고 설명했다. (연합)

중국 당국이 침체한 부동산을 살리기 위한 적극적인 부양책을 내놓았음에도 1월 주택 가격의 하락세를 반전시키지는 못한 것으로 나타났다. 다만 1월 주택 가격 하락 폭은 전월(12월)에 비해서는 다소 둔화해 일각에서는 최악은 벗어난 것 아니냐는 낙관론도 조심스럽게 제기되고 있다. 블룸버그통신은 중국 국가통계국이 23일 발표한 통계 자료를 토대로 "70대 도시의 신규주택 가격이 지난달 0.37% 하락해 전월(0.45%)에 비해 하락 폭을 줄였다"고 보도했다. 국가통계국에 따르면 4대 일선(一線) 도시의 신규(신축) 주택 가격은 전월 대비 0.3% 내렸다. 이는 전월 하락 폭(0.4%)에 비해 0.1%포인트 줄어든 것이다. 일선 도시 가운데 상하이만 전월보다 0.4% 올랐고 베이징(-0.1%), 광저우(-0.8%), 선전(-0.7%)은 모두 떨어졌다. 중소 규모인 3선 도시의 신규 주택 가격도 전월 대비 0.4% 하락했지만, 하락 폭은 전월(0.5%)보다는 줄어들었다. 각 성(省)의 성도(省都)급 도시인 2선 도시의 경우 전월과 같은 0.4%의 하락률을 보였다. 1월 기존(중고) 주택 가격도 대도시와 중소도시를 막론하고 모두 전월에 비해 떨어졌지만, 폭은 감소했다. 블룸버그는 70대 도시의 중고 주택 가격 하락률도 0.68%를 기록, 전월에 비해 하락 폭을 줄였다고 전했다. 70대 도시 가운데 1월 신규 주택과 기존 주택의 가격이 전월보다 하락한 곳은 56곳과 68곳으로 전달과 비교해 각각 6곳과 2곳 줄었다. 중국에서 부동산은 GDP(국내총생산)의 20%를 훨씬 넘고 중국인 재산의 80%를 차지할 정도로 비중이 크다. 당국은 장기 침체가 계속되는 가운데 대형 부동산 업체 헝다(에버그란데)에 대한 홍콩 법원의 청산 명령까지 나오는 등 악재가 이어지고 있는 부동산 시장을 되살리기 위한 각종 조치에 적극 나서 왔다. 중앙은행인 중국인민은행은 지난 20일 주택담보대출 기준금리인 5년물 대출우대금리(LPR)를 연 4.20%에서 3.95%로 대폭 인하해 유동성 공급에 나섰고, 금융당국은 이에 앞서 이른바 '화이트리스트'를 통해 시중은행에 부동산 대출 확대를 지시하기도 했다. 각 지방정부도 부동산 관련 규제를 완화하며 주택 구매를 독려하고 나섰다. 이런 상황에서 발표된 1월 주택 가격 통계에 대한 외신과 전문가들의 평가는 엇갈렸다. 블룸버그는 "중국의 1월 부동산의 하락속도가 줄어들었다"며 "10개월 만에 처음으로 개선 조짐을 보인 것"이라고 평가했다. 이런 맥락에서 통신은 "집값 하락은 최악의 시기를 지났을 수 있다"는 상하이 이쥐부동산연구소의 옌웨진 연구원의 평가를 소개하기도 했다. 그러나 통신은 "수요 회복을 위한 중국 당국의 노력에도 불구하고 전국적인 하락세는 지속됐다"면서 "전체 시장은 여전히 견고한 하락세를 유지했으며 구매자 심리는 여전히 매우 약했다"고 평가했다. 부동산 중개업체 중위안의 장다웨이 애널리스트는 로이터에 "주택 구매자의 소득과 자신감, 부동산 부문의 전반적인 수요가 회복되려면 시간이 조금 걸릴 것"이라고 말했다. (연합)

중국이 국가기밀 범위를 확장하고 규정 준수를 더 엄격히 하는 방향으로 국가기밀보호법을 손볼 예정이어서 주목된다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 명보 등 중화권 매체에 따르면 내달 초 열릴 전국인민대표대회(전인대)에서 이런 내용의 국가기밀보호법 개정안이 통과될 예정이다. 이를 위해 전인대 헌법법률위원회가 작년 10월에 이어 지난 26일부터 2차 개정안 검토 작업에 들어갔다. SCMP는 2차 개정 초안이 공개되지 않았지만, 당국이 국가기밀로 간주하는 문제들에 대해 더 광범위한 제한이 가해질 것으로 전망했다. 이 신문은 이어 국가기밀이 이전에는 "정부의 정상적인 기능을 방해하거나 국가 안보 또는 공익을 훼손하는 사안"으로 정의됐으나, 이번에는 "공개시 확실히 부정적인 영향을 줄 수 있는 업무에서 발생한 문제"로 바뀔 것이라고 덧붙였다. 이처럼 국가기밀의 정의가 모호해지면 그 범위가 크게 확대될 수 있으며 '공개할 수 없는 사안'도 중국 당국에 의해 고무줄 늘어나듯 늘어나게 될 것이라고 SCMP는 전했다. 작년 10월 25일 발표된 국가기밀보호법 1차 개정 초안에 따르면 교육•기술•인터넷 사용•군사 시설 등과 관련된 국가기밀을 다루는 모든 공무원은 외국 여행 때 사전 허가를 받아야 하고 퇴직 후에도 일정 기간 해당 제한이 유지된다는 내용이 포함됐다. 이는 국가기밀에 접근한 공무원이 퇴직 후 일정 비밀 유지 기간 다른 곳에 취업하는 것만을 제한하는 현행법에서 그 범위가 크게 확대된 것이다. 국가기밀 정의가 모호해지고 그 범위가 확장되면 국가기밀을 다루는 공무원은 물론 이들과 접촉하는 중국 안팎 기업 관계자들도 툭하면 국가기밀보호법 처벌을 우려해야 하는 처지가 될 수 있다. 중국 관영 신화통신에 따르면 2016년 현재 중국에는 716만명의 공무원이 있지만 국영기업이나 공공기관까지 포함해 국가에 고용된 인력은 3천100만명에 달한다. 2022년 10월 제20차 공산당 전국대표대회(당대회)를 계기로 '3기 집권'에 성공한 시진핑 국가주석이 미국을 필두로 한 서방의 안보 위협에 대비하라고 지시하면서 국가 안보 강화 열풍이 불어닥쳤다. 이에 따라 국무원 산하 '힘없는' 부처였던 국가기밀보호국이 이제는 기밀 보호에 사용되는 모든 기술 제품에 대한 정기 점검 요구권과 관련 사건 조사권을 부여받아 권한이 막강해졌다.

중국 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)의 청산인들이 10여년간 회사 감사를 맡았던 대형 회계업체 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)를 상대로 소송을 검토 중인 것으로 전해졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 3명의 익명 소식통을 인용해 헝다 청산인으로 임명된 경영컨설팅업체 알바레즈앤마살(A&M)의 구조조정 전문가들이 법률사무소 최소 2곳과 PwC의 과실 혐의 등과 관련한 소송 가능성을 두고 논의했다고 17일(현지시간) 보도했다. 헝다 자산의 90% 이상은 중국 본토에 있는 만큼 청산 절차상의 어려움이 예상되는 가운데, 헝다에 대한 감사는 PwC 홍콩지사가 담당했던 만큼 이들에 대한 소송을 제기할 가능성이 있다는 것이다. 한 소식통은 "청산인들이 회계업체들을 대상으로 소송을 제기할 수 있는 능력을 지키기 위해 조처를 하고 있다"고 설명했다. 청산인들이 소송 제기 권한을 지키기 위해 신속히 움직이는 것은 일반적이며, 홍콩에서는 통상적으로 6년 이내에 소송을 제기할 수 있다. 다만 소송이 구체화하려면 청산인들이 PwC의 실책에 대한 증거를 수집하고 채권단이 PwC의 실책으로 인해 본 손해를 입증해야 하는 만큼 오랜 시간이 걸릴 것이라고 이들은 전망했다. 아직은 소송 검토 초기 단계이고, 청산인 측이 PwC의 실책을 찾았거나 소송이 확실시되는 상황은 아니다. 세계 4대 회계법인 가운데 하나인 PwC는 2009년 헝다 상장 당시 감사업체였으며, 부동산 활황기에 헝다가 엄청난 레버리지를 활용해 사업을 확장할 때도 감사를 담당했다. 하지만 PwC는 지난해 1월 감사업무를 그만두면서 헝다의 2021 회계연도 연결재무제표와 관련된 중요한 정보를 받지 못했다고 밝힌 바 있다. PwC는 헝다 외에도 경영난에 빠진 비구이위안(컨트리가든)을 비롯해 광저우푸리(R&F)·수낙·스마오 등 다른 부동산업체들의 감사도 맡았으며, 2022년 R&F·수낙·스마오의 감사를 사임한 바 있다. 헝다는 2021년 12월 역외 채무를 갚지 못해 디폴트(채무불이행)에 빠졌으며, 홍콩 법원은 지난달 30일 중국 부동산 위기의 상징인 헝다에 대해 청산 명령을 내렸다. 헝다의 부채는 3천억 달러 이상으로 전 세계 부동산 개발업체 가운데 최대라는 평가가 나온다. (연합)

홍콩 당국은 국가기밀 절도와 간첩활동 등을 아우르는 '홍콩판 국가보안법'이 언론을 겨냥한다는 보도에 대해 "거짓"이라고 반박했다. 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 크리스 탕 홍콩 보안장관은 전날 홍콩 친중 진영 최대 정당인 민주건항협진연맹(민건련·DAB)이 주최한 홍콩판 국가보안법 관련 세미나에서 해당 법이 언론을 표적 삼아 설계됐다는 미국 자유아시아방송(RFA)의 보도를 비난했다. 탕 장관은 "우리는 미국 정부가 지원하는 RFA가 홍콩판 국가보안법상 일부 범죄가 언론을 겨냥한다고 언급한 보도에 주목한다"며 "이는 잘못됐고 거짓이다. 우리는 국가안보에 위협이 되는 자들만 겨냥한다"고 반박했다. 그러면서 "모든 사람, 특히 언론 보도를 보호할 충분한 안전장치들이 있다"며 '시민적·정치적 권리에 관한 국제규약'과 '경제적·사회적·문화적 권리에 관한 국제 규약' 등을 통해 홍콩에서 자유는 보장된다고 주장했다. 탕 장관은 이어 홍콩판 국가보안법은 홍콩의 법치와 번영을 파괴할 것이라는 톰 투건하트 영국 안보장관의 발언과 이미 중국이 제정한 홍콩국가보안법이 있음에도 새로운 보안법을 제정할 필요가 있냐는 홍콩의 마지막 영국 총독 크리스 패튼의 발언도 일축했다. 그러면서 영국에 국가보안법이 있으며 홍콩판 국가보안법은 그것을 고려했다고 강조했다. 앞서 홍콩 정부는 지난달 30일 홍콩판 국가보안법에 대한 공공협의를 시작한다면서 관련 문서를 공개하고 이달 28일까지 여론을 수렴한다고 밝혔다. 공공협의안에는 홍콩판 국가보안법이 다룰 반역, 내란, 선동, 간첩활동, 외세 개입, 국가기밀 절도, 컴퓨터·전자 시스템을 활용한 국가안보 위협 행위 등의 죄목이 망라됐다. 이중 특히 관심을 끈 것은 '국가기밀 절도'로, 홍콩 정부는 절도 대상이 되는 기밀을 7가지 유형으로 분류했다. 이에 대해 앞서 블룸버그 통신은 "해당 법은 언론인들의 업무에도 이목을 집중시킨다"며 "호주 기자 청레이는 중국 정부의 발표 몇 분 전에 공식 자료를 공개해 국가기밀을 누설했다는 혐의로 중국에서 투옥됐다"고 지적했다. SCMP는 "이 법과 관련해 홍콩에서 제기되는 우려 중 하나는 국가기밀 절도 혐의로 체포된 이가 공익 변호를 받을 자격이 있느냐 여부"라며 "일각에서는 언론인이 중요한 공공이익과 관계된 기밀을 누설하는 것은 범죄가 돼서는 안 된다고 제안한다"고 전했다. SCMP는 이와 함께 중국 공산당 중앙 홍콩·마카오 공작판공실 샤바오룽 주임이 홍콩판 국가보안법 등에 관한 여론 수렴을 위해 오는 22일 홍콩을 방문할 예정이라고 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 홍콩 정부가 연내 입법하려는 새 국가보안법은 앞서 2020년 중국이 제정한 홍콩국가보안법과 별개이자 이를 보완하는 성격이다. 2020년 6월 30일 시행된 홍콩국가보안법은 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄를 저지른 자에 대해 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있도록 한다. 해당 법 시행 후 홍콩에서는 빈과일보와 입장신문 등 민주진영 신문들이 줄줄이 폐간했고, 해당 매체의 간부들은 국가보안법 위반 혐의와 선동 혐의로 구속기소 됐다. 작년 5월 국경없는기자회(RSF)가 발표한 '2023 세계 언론 자유 지수'에서 홍콩은 180개국 중 140위를 차지했다. 2019년 73위였으나 국가보안법 제정 후 추락했다. RSF는 홍콩이 표현의 자유에서 전례 없는 퇴보를 경험하고 있다고 비판했다. 이런 상황에서 중국은 홍콩 기본법 23조가 요구하는 별도의 국가보안법을 홍콩 정부가 직접 제정해야 한다고 압박했다. 홍콩 기본법 23조는 반역, 분리독립, 폭동선동, 국가전복, 국가기밀 절도 등에 대해 최장 30년의 징역형에 처할 수 있도록 명시하고, 이와 관련한 법률을 제정하도록 규정하고 있다. (연합)

올해 중국 해외여행객이 지난해의 1.5배 규모로 늘어날 것으로 전망된다고 중국 관영 신화통신이 5일 보도했다. 중국관광연구원(CTA)은 해외여행에 나서는 중국 관광객은 연인원으로 작년 8천700만명에서 올해 49% 늘어난 1억3천만명에 달할 것으로 추산했다. 자국 내 여행을 떠나는 중국인도 같은 기간 연인원 기준 약 49억명에서 60억명 이상으로 급증할 것으로 예상된다. 올해는 중국 관광산업이 새로운 번영기에 진입하는 중요한 해가 된다는 게 연구원의 전망이다. 유엔세계관광기구(UNWTO)도 최근 전 세계 관광이 지난해 회복세를 보인 데 이어 올해는 코로나19 팬데믹 이전 수준을 완전히 회복할 것으로 내다봤다. 알리바바의 여행 플랫폼 플리기는 중국인의 이번 춘제(春節·중국의 설) 연휴(10~17일) 기간 국내 및 해외여행 예약이 급증했다면서 해외여행 예약만 작년의 15배라고 밝혔다. 이에 따라 여행객을 유치하기 위한 중국과 해외 여행지들의 구애 경쟁도 뜨겁게 달아오르고 있다. 얼음 축제로 유명한 헤이룽장(黑龍江)성 하얼빈(哈爾濱)시는 올해 양력설 사흘 연휴 기간에만 300만명을 끌어모아 59억1천만위안(약 1조902억원)에 달하는 관광 수입을 올렸다. 올해 800만명, 춘제 때만 20만~25만명의 중국 관광객 방문을 목표로 하는 태국은 세타 타위신 총리가 직접 환영 메시지를 내기도 했다. 30일간 상호 무비자 입국을 허용하는 중국과 태국의 비자 면제 협정은 다음달 1일 발효된다. 지난달 역시 중국과 비자 면제 협정을 체결한 싱가포르 역시 올해 중국인 관광 특수를 기대하고 있다. 부채 문제와 소비 약화로 경제에 어려움을 겪는 중국 역시 비자 면제 등 입국 허가 요건 완화를 통해 외국인 관광객 유치를 노리고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 6일 보도했다. 중국은 작년 12월 1일부터 프랑스와 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 6개국의 일반여권 소지자에 대한 비자 면제 정책 시범운영에 들어갔고 이후 아일랜드와 싱가포르, 태국을 추가 지정했다. 다른 국가 국민들의 비자 신청도 간소화됐으며, 중국은 향후 비자 면제 정책 수혜 대상을 확대할 것으로 보인다.(연합)

최근 부진한 흐름을 이어가던 중국 주요 주가지수는 시진핑 국가주석이 증권 당국으로부터 증시 상황을 보고받을 것이라는 관측 속에 6일 급등했다. 블룸버그통신에 따르면 이날 중국 본토의 선전성분지수는 7거래일 연속 하락을 끝내고 종가 기준 5.14% 상승했으며, 장중 6% 넘게 오르기도 했다. 상하이종합지수도 6거래일 연속 하락을 마감하고 3.23% 올랐으며, 상하이·선전증시 시가총액 상위 300개 종목으로 구성된 CSI 300 지수도 3.48% 상승했다. 한국시간 오후 4시 10분 기준 홍콩 항셍지수는 3.92%, 홍콩에 상장된 중국 본토 기업들로 구성된 홍콩H지수(HSCEI)는 4.67% 오른 채 거래되고 있다. CSI 300 지수는 지난 2일 최근 5년 중 최저 수준을 찍었고, 중국 투자자들은 주중 미국대사관의 웨이보(중국판 엑스) 계정에 몰려가 경제와 무관한 게시물에 주가 급락에 대해 불만을 표시하는 등 1만개 넘는 댓글을 남긴 바 있다. 이날 중국 당국이 주가 방어를 위해 자국 기관투자자들을 상대로 거래제한을 강화했다는 블룸버그 보도가 나오고 국유자본인 중양후이진투자가 상장지수펀드(ETF) 보유를 늘리고 있다고 밝힌 가운데, 지수는 장 초반 상승 전환했다. 특히 시 주석이 이르면 이날 당국으로부터 시장 상황에 대해 보고받을 것이라는 블룸버그의 소식통 인용 보도가 나온 뒤 오후 들어 주가 상승 폭이 커졌다. 다만 JP모건의 마르셀라 차우 전략가는 "현재 시장은 더 명확한 경제 회복 신호를 찾고 있다"면서 "기대감이 여전히 낮다. 시장과 투자자들은 여전히 미약한 회복세와 씨름하고 있다"고 신중론을 폈다. 룽후이기금관리유한공사의 저우난은 "후이진의 발표는 더 많은 자금이 주식을 매수하도록 안내할 것"이라면서도 "주가 추가 하락 여지는 제한적이지만 바닥을 다지기 전까지 시장은 계속 출렁일 것"이라고 봤다. 중국과 달리 한국 코스피(-0.58%)를 비롯해 일본 닛케이225 평균주가(닛케이지수·-0.53%), 호주 S&P/ASX 200지수(-0.58%) 등 다른 아시아 주요 주가지수는 하락했다. 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 3월 기준금리 인하는 쉽지 않을 것이라고 재차 발언하고 미국 서비스 분야 지표가 강하게 나온 가운데, 5일(현지시간) 미국 뉴욕증시도 약세를 보인 바 있다. (연합)

빚더미에 앉은 중국의 대형 부동산 업체 헝다(恒大·에버그란데)에 대해 29일 홍콩 법원의 청산 명령이 내려진 가운데 중국 본토에서도 이런 결정이 유지될지에 관심이 쏠린다. 그러나 중국과 홍콩의 법체계에 간극이 존재한다는 점과 홍콩 법원이 파산 결정을 내린 대상이 일단 헝다의 홍콩 증시 상장 계열사 하나라는 점, 중국 당국이 부동산시장 연쇄 위기를 막으려 한다는 점 등을 들어 헝다 전체가 당장 무너질 것인지는 더 두고 봐야 한다는 관측도 나온다. 30일 신화통신 등 중국 매체들에 따르면 중국 최고인민법원(대법원)은 전날 '내지(본토)와 홍콩특별행정구 법원의 민사·상사 사건 판결 상호 인정·집행에 관한 안배'의 정식 시행에 들어갔다. 홍콩에서는 전날 같은 내용을 담은 '내지 민사·상사 판결 (상호 강제 집행) 조례'가 공포됐다. 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 원칙에 따라 서로 다른 법체계를 운용해온 중국은 본토와 홍콩이 서로의 민사·상사 분쟁 판결을 인정하고 집행할 수 있도록 해 사건 당사자가 양쪽에 각기 소송을 제기할 필요가 없게 하겠다는 것이 새 메커니즘 도입 취지라고 설명했다. 이런 새로운 메커니즘은 홍콩 법원의 헝다 계열사(홍콩 증시에 상장된 '중국헝다') 청산 결정이 내려진 날 효력을 갖게 되면서 더 눈길을 끌기도 했지만, 일단 중국헝다의 청산과 새 법령은 무관하다는 게 전문가들의 중론이다. 중국 최고인민법원의 '내지와 홍콩특별행정구 법원의 민사·상사 사건 판결 상호 인정·집행에 관한 안배'는 제3조에서 '적용 잠정 배제 대상'을 규정하는데, 여기에는 부양·유산·특허·해사 등 문제와 함께 '파산(청산) 사건'이 들어간다. 달리 말해 파산 사건에 관한 한 홍콩 법원의 결정은 홍콩에서 효력을 가질 뿐 본토의 법원이 그대로 받아들일 필요가 없다는 의미다. 중국헝다의 본토 내 재산 처분을 요구하는 당사자들에 의해 사건이 본토로까지 넘어가면 2021년 중국과 홍콩이 체결한 파산 사건 관련 협정에 따라 지정 법원 3곳(상하이·선전·샤멍)이 사안을 따로 심리해야 한다는 분석이 제기된다. 공을 넘겨받을 중국으로선 안 그래도 침체 상태인 국내 부동산 시장에 헝다발 충격이 크게 미치지 않도록 관리해야 할 처지다. 투자자들의 손실이나 대외 신인도도 문제지만, 주택을 분양받은 사람이나 다른 부동산 업체들이 헝다의 붕괴 피해를 그대로 받으면 국내 혼란까지 벌어질 수 있기 때문이다. 관영 중국신문사는 "반드시 주의해야 할 것은 중국헝다의 청산이 헝다그룹의 역내(본토 내) 주체의 파산과 같지 않다는 점"이라며 "법원이 위임한 청산인이 청산 주체를 접수·관리하면 (중국헝다) 회사 현직 이사의 권리는 중지되지만, 이런 일련의 절차는 보통 중국헝다와 중국헝다가 직접 보유한 자산만 겨냥한다"고 의미를 축소하는 데 주력했다. 중국신문사는 "주택 구매자는 법적으로 우선적인 권리를 갖고 있고, 최고인민법원의 작년 4월 해석에 따라 주택 소비자의 주택 인도 청구권과 대금 반환 청구권은 다른 채권 변제에 우선한다"며 "지분 구조로 볼 때 역외 주체가 청산됐더라도 일정한 기간 동안 헝다그룹은 역내 주요 업무에서 실질적인 영향을 받지 않으므로, 실무적으로 이번 청산이 역내 주택 인도에 미치는 영향은 제한적"이라고 강조했다. 이 매체는 '헝다 리스크'가 경영난을 겪고 있는 다른 민영 부동산 업체들의 자금 조달에도 별다른 악영향을 주지 않을 것이라고 덧붙였다. 실제로 중국 정부는 작년 말 열린 '2023∼2024 중국 경제 연례회의'에서 채무불이행(디폴트) 상태에 놓인 부동산 기업에 대해서도 단기 자금을 지원해 자체적인 회생을 위한 '숨통'을 틔워주겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 이 자리에서 둥젠궈 주택도시농촌건설부 부부장(차관)은 "법규를 위반해 초과채무 상태가 됐거나 경영 능력을 상실한 기업은 법치화·시장화 원칙에 따라 청산해야 하고 이는 시장 내 우승열태(優勝劣汰)의 결과"라면서도 "그룹회사에 채무불이행이 나타났다고 해도 그것이 프로젝트회사의 운영 중지를 의미하는 것은 결코 아니며, 프로젝트의 개발·운영은 계속된다"고 못 박았다. 둥 부부장은 또 "한 대형 부동산기업에서 작년(2022년) 상반기에 채무불이행이 벌어졌지만, 그 회사는 올해 1∼11월 800억위안(약 14조5천억원) 가까운 매출을 달성하고 부채 구조조정도 마쳤다"는 사례를 제시하기도 했다. 이런 점에서 중국이 리스크 확산 차단을 위해 중국헝다 청산 결정을 인정하는 상황을 당분간 미루거나 헝다그룹 구조조정에 나설 가능성도 일각에선 제기된다. 2021년 대형 민영기업 하이난항공(HNA)의 파산 사례가 헝다의 '선례'가 될 수 있다는 관측도 있다. 총부채가 1조1천억 위안(약 206조원)에 달한 HNA그룹의 일부 채권자는 2021년 10월 국유기업의 전략 투자를 바탕으로 HNA를 항공·공항·금융·기타 사업의 4개 별도 회사로 분리하는 결정에 합의했고 법원은 이를 최종 승인했다. 채무조정 과정에서 HNA 채권자들은 부채의 40%를 회수하는 수준에서 만족해야 했지만, HNA는 결국 존속했다. (연합)

중국 당국이 부동산 시장 침체 속에 자금난에서 빠져나오지 못하고 있는 부동산 업체들을 위해 수익성이 양호한 영업용 부동산을 담보로 한 대출금으로 종전 부채를 갚을 수 있는 길을 열어줬다. 25일 신경보 등 중국 매체들에 따르면 중국인민은행(중앙은행)과 국가금융감독관리총국은 전날 오후 이런 내용을 담은 '경영성(영업용) 부동산 대출의 효과적인 관리에 관한 통지'를 발표했다. '경영성 부동산 대출'은 부동산 업체가 소유한 영업용 부동산(상업용 건물과 호텔, 종합상업시설 등 현금 흐름이 원만하고 재원이 안정적인 부동산)을 담보로 은행이 그 업체에 돈을 빌려주는 것을 가리킨다. 그간 이 대출금의 용처는 통상 부동산이나 부동산 관련 영역에 대한 투자였다. 전날 나온 새 통지의 골자는 규범화한 경영을 하고 있고, 발전 전망이 좋은 부동산 개발 업체를 대상으로 이 용처에 '기존 부채 상환'을 포함할 수 있게 하는 것이다. 상업용·임대 주택은 담보로 설정할 수 없다. 이에 따라 새 통지의 적용을 받는 부동산 업체는 앞으로 은행의 경영성 부동산 대출금을 활용해 유지·보수·개조 등 일반적인 부동산 운영뿐만 아니라, 앞서 건설이나 취득을 위해 일으킨 다른 대출을 갚는 것도 가능하다. 대출 기한은 일반적으로 10년 이내, 길어도 15년 이내다. 중국 금융당국은 다만 신규 토지 매입이나 건설 등 제한 영역에는 이 대출금을 쓸 수 없다고 못 박았다. 중국 내 부동산 전문가들은 새 통지가 침체에 빠진 업체들에 도움이 될 것이라며 환영했다. 옌웨진 상하이 E-하우스연구원 연구총감은 "이번 정책은 전반적으로 실물 경제에 도움을 준다는 큰 틀 안에서 나온 것으로, 기업의 자금 상황 개선에 긍정적인 역할을 할 것"이라고 평가했다. 리위자 광둥성 도시계획원 주택정책연구센터 수석연구원은 "(경영성 부동산 대출은) 대출 기한이 3년 이내인 개발 대출보다 훨씬 길고, 현금 흐름이 좋은 부동산은 이율도 낮을 것"이라고 설명했다.

한때 홍콩에서 공격적으로 확장해나갔던 중국 부동산 개발업체들이 자국의 전례 없는 부동산 침체로 홍콩에서도 점유율이 급감하고 있다고 블룸버그 통신이 22일 보도했다. 글로벌 종합 부동산서비스 회사인 존스랑라살(JLL)에 따르면 홍콩 정부가 판매한 전체 주거용 토지 사용권에서 합작 회사 포함, 중국 부동산 개발업체 비중은 2018∼2020년 약 57%였으나 2021∼2023년에는 16%로 급감했다. 이는 청쿵(CK)에셋, 선훙카이 등 5대 홍콩 부동산 개발업체들의 시장 점유율이 증가했음을 의미한다고 블룸버그는 설명했다. 이어 비구이위안, 룽광, KWG 등 한때 홍콩 토지 입찰에 열정적으로 참여했던 중국 개발업체들이 모두 현재 부채 상환에 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다. 중국 부동산 시장은 당국이 투기를 막기 위해 2020년 하반기 강력한 규제에 나선 이후 큰 타격을 받았다. 중국 국내총생산(GDP)의 약 25%를 차지하는 부동산 시장이 침체하면서 중국 경제난이 가중됐고, 크고 작은 부동산 개발업체들이 채무불이행(디폴트) 상황에 내몰렸다. 이달 중국 당국은 집값이 거의 9년 만에 최저로 떨어지자 지방 정부에 부동산 개발업체들의 자금 수요를 더 잘 지원하라고 지시했다. 이런 가운데 중국 경제 둔화가 홍콩에도 영향을 미치면서 홍콩은 13년 만에 처음으로 1분기에 토지 판매를 안 하기로 했다. 홍콩은 중국과 마찬가지로 정부가 민간에 토지의 장기 사용권을 경매를 통해 판매한다. 그러나 고금리, 경제 둔화 속 지난해 유찰이 이어졌다. 홍콩 부동산의 '큰손'인 중국 고객이 지갑을 열지 않으면서 홍콩 집값은 지난해 11월까지 7개월 연속 떨어지며 약 7년 만에 최저 수준을 기록했다. (연합)

중국 경제의 깊은 침체에 따른 그늘이 홍콩을 넘어 아시아 지역에 더 깊숙이 드리우고 있다. 중국에서는 주식은 물론 국채와 위안화에도 비관적 전망이 나오고 있지만, 중국 당국으로서도 뾰족한 방안을 아직 내놓지 못하는 모습이다. 22일(이하 현지시간) 블룸버그통신에 따르면 홍콩에 상장된 중국 주식들의 가격 하락이 심화하면서 국제 투자자들 사이에서도 비관론도 더 커지고 있다. 홍콩H지수(항셍중국기업지수·HSCEI)는 이날 2.4% 하락해 2005년 이후 거의 최저 수준에 한층 더 가까워졌다. 새해 시작 뒤 채 한 달도 채 안돼 이미 13% 하락해 글로벌 지수 중 최악의 주요 벤치마크가 됐다. 중국 본토의 상하이·선전증시 시가총액 상위 300개 종목으로 구성된 CSI 300 지수는 이날 1.6% 하락했다. 이 지수도 최근 5년 만에 최저치를 기록하는 중국 본토의 분위기를 반영하고 있다. 이날 결과로 중국 본토 주식과 이들의 홍콩 이중상장 주식 간 가격 격차를 보여주는 지표가 지난 2009년 이후 가장 넓어졌다. 이는 홍콩 이중 상장 주식에 대한 36% 디스카운트를 의미한다고 블룸버그는 전했다. 홍콩 증시의 경우 중국에서 가장 영향력 있고 혁신적인 기업이 상장돼 있고 중국 간섭도 덜 느껴지는 상황에서 손실이 더 가파른 것은 중국에 대한 글로벌 투자 심리에 더욱 우려스러운 모습이기도 하다. 미국 증시의 주요 지수들이 사상 최고가를 기록하고 있지만 중국 주식에 대해서는 매도 압력이 이어지면서, 본토 시장을 지탱하기 위한 중국 당국의 개입 기대도 최근 수 주 동안 더 커졌다. 그러나 중국 인민은행이 지난 15일 1년 만기 중기유동성지원창구(MLF) 금리를 2.50%로 동결하고, 리창 총리는 대규모 부양책 없이 경기 확장을 이룰 수 있다고 밝혀 시장에서는 실망감이 더 컸다. 삭소 캐피털 마켓츠 홍콩지사의 레드몬드 웡 시장 전략가는 "상당수의 홍콩H지수 투자자는 해외 기관 펀드"라며 이들은 아시아 배분과 관련해 홍콩에서 벗어나 일본 및 기타 아시아 시장으로 재배치했다고 말했다. 이런 가운데 국제 신용평가사 무디스는 중국 성장 둔화를 이유로 올해 아시아태평양 지역의 국가 신용도에 대해 부정적인 전망을 내놓았다. 무디스는 지난 15일 보고서를 통해 중국의 성장 둔화, 자금 조달의 어려움, 지정학적 리스크를 지적하며 이같이 전망했다고 미국 CNBC 방송이 이날 보도했다. 무디스는 보고서에서 중국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 올해와 내년에는 4%로 둔화할 것이라고 전망했다. 이는 2014년부터 2023년까지만 해도 평균 6%였다. 보고서는 이어 중국의 글로벌 공급망과의 강력한 통합으로 인해 중국의 성장 둔화가 아시아태평양(APAC) 경제에 "상당한 영향을 미친다"고 지적했다. 글로벌 투자 은행 중 골드만삭스와 모건스탠리는 중국 경제가 지난해 5.2% 성장이 기대됐으나 올해에는 4.6%로 둔화할 것으로 예측했다. (연합)

마카오 카지노의 지난 12월 매출이 중국의 내수 부진 속에서도 전년 동월보다 433% 늘어나며 코로나19 이전인 2019년의 81.3% 수준을 회복했다고 블룸버그 통신이 1일 보도했다. 보도에 따르면 마카오 도박감찰협조국(GICB)은 이날 발표한 자료에서 12월 게임 산업 매출이 186억 파타카(약 3조원)로 집계됐다고 밝혔다. 이는 시장 전망치(402% 증가)를 웃도는 규모다. 이에 따라 마카오 카지노 업계의 2023년 전체 매출은 1천831억 파타카(약 29조5천억원)로 2019년의 62.6% 수준을 회복했다. 중국이 3년간의 '제로 코로나'를 끝내고 여행 제한을 없앤 첫해인 지난해 마카오 게임 업계는 꾸준히 회복세를 보였다. 마카오를 찾는 여행객의 대다수는 중국 본토 관광객이다. 블룸버그는 "중국이 부동산 시장 위기에 따른 경제 둔화에 고전하는 와중에도 마카오 게임 산업은 회복 탄력성을 보였다"며 "중국 소비 심리 약화 속 사치품 핸드백을 사는 대신 다른 오락거리를 찾는 관광객들의 소비 패턴 변화는 마카오 카지노 산업에 이득이 됐다"고 분석했다. 카지노 운영자들은 프리미엄 도박꾼들의 일인당 씀씀이가 2019년 수준을 넘어섰으며, 고급 고객들이 중국의 소비 부진에도 마카오를 더 자주 찾는다고 말했다고 모건스탠리가 지난달 보고서에서 밝혔다. 시티그룹 조사에 따르면 지난달 중순 마카오 카지노의 평균 최소 베팅 금액은 코로나19 이전보다 약 12% 많았고, 도박꾼들은 투자자들보다 경제 불확실성에 대해 덜 걱정하는 것으로 나타났다. 그럼에도 중국의 고액 도박꾼과 자금 유출 단속으로 마카오 카지노 수입의 절반을 차지해온 VIP 분야가 타격을 입으면서 마카오의 게임 매출이 코로나19 이전 수준을 회복하는 데는 몇 년이 더 걸릴 수 있다고 블룸버그는 지적했다. 그러면서 애널리스트들은 마카오 카지노 매출이 올해 코로나19 이전의 약 76% 수준을 회복할 수 있다고 예상한다고 덧붙였다. 앞서 중국이 마카오 카지노 산업을 단속하면서 VIP 분야 수입의 대부분을 차지하는 주요 정킷의 운영이 2021년 말 중단됐다. 정킷은 업자가 카지노와 계약을 맺고 룸을 빌려 도박 테이블을 운영하는 것을 말한다. 정킷 업자들은 주로 중국 본토 큰손 고객을 마카오로 데리고 와 도박 테이블을 운영하며 수수료를 받고 도박자금을 대출하며 이익을 냈다. (연합)

중국서 호흡기 질환 확산으로 마스크를 쓰는 사람이 늘어나는 가운데 장기간 마스크 착용이 면역력을 떨어뜨린다는 전문가 주장이 나왔다. 25일 신경보 등에 따르면 중국 감염병 분야 최고 권위자로 꼽히는 중난산 중국공정원 원사는 최근 광둥성 선전시 인민병원을 찾아 호흡기 질환 유행 원인 등을 설명했다. 그는 호흡기 질환 유행 원인으로 추운 날씨 때문에 코점막의 면역기능이 저하되면서 바이러스가 쉽게 유입되고 장기간 마스크를 착용해 면역 체계가 약화했기 때문이라고 주장했다. 그러면서 "바이러스가 유행하는 시기나 사람이 많이 모이는 곳을 방문할 때가 아니면 마스크를 착용하는 것을 특별히 권장하지 않는다"라고 말했다. 중국 보건당국도 새로운 마스크 착용 지침을 발표했다. 국가위생건강위원회는 전날 발표한 지침에서 코로나19 등 호흡기 질환에 걸린 사람이 실내 공공장소를 방문할 때는 반드시 마스크를 써야 하지만, 운동을 하거나 실외에 있을 때는 마스크를 착용하지 않는 것을 권장한다고 했다. 중국에서는 지난 9월부터 어린이를 중심으로 마이코플라스마 폐렴 등 호흡기 질환이 확산하면서 병실 부족 사태가 발생했다. 당국은 다만 12월 중순 이후 전국 의료기관에서 호흡기 질환으로 치료받는 사람이 감소세를 보인다고 밝혔다. (연합)

시진핑 중국 국가주석이 홍콩 정부가 구의회 체제를 올바른 방향으로 되돌려 놓았다고 치하했다. 지난 10일 민주 진영이 배제된 채 '친중 애국자'만 출마한 제7회 구의원 선거에 홍콩 민심이 사상 최저 투표율(27.5%)로 응답했지만 선거를 잘 치러냈다고 평가한 것이다. 18일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 시 주석은 이날 업무 보고차 베이징을 찾은 존 리 홍콩 행정장관에게 "홍콩특별행정구 정부는 책임을 지고 임무를 훌륭히 완수했으며 홍콩 구의회 체제를 개편하며 국가안보를 굳건히 수호했다"고 치하했다. 시 주석은 리 장관이 구의회 선거를 완료하고 홍콩을 코로나19 팬데믹에서 벗어나게 했으며 발전 모멘텀을 강화하고 주민들의 시급한 우려들을 해소하기 위해 열심히 일했다고 말했다. 그러면서 "리 장관은 홍콩의 혼란에서 통치로의 전환을 공고히 했고 미래 번영을 이끌고 있다"며 "중앙 정부는 리 장관과 홍콩 정부의 업무를 전적으로 인정한다"고 밝혔다. 시 주석은 아울러 중앙 정부가 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 통치 원칙, 홍콩의 자본주의 시스템과 생활 방식, '애국자에 의한 홍콩 통치'의 이행을 변함없이 견지할 것이라고 약속했다. 이에 리 장관은 "제7회 홍콩 구의원 선거는 '애국자에 의한 홍콩 통치' 원칙을 구 행정에 적용하며 순조롭게 열렸다"고 말했다. 리 장관이 시 주석에 업무 보고를 하는 자리에는 리창 총리와 딩쉐샹 부총리 등도 참석했다. 과거 홍콩 행정장관은 베이징 업무 보고에서 국가주석과 총리에 각각 별도로 보고했다. 중국 국무원 홍콩마카오사무판공실(HKMAO)은 이 같은 업무 보고 방식 변경은 중앙 정부가 홍콩 업무를 중요시하고 있음을 보여주는 것이라고 설명했다. 중국은 2019년 홍콩 반정부 시위에 놀라 이듬해 홍콩국가보안법을 직접 제정했으며, 2021년에는 홍콩의 선거제를 '애국자'만 출마하도록 개편해 민주 진영의 선거 출마를 봉쇄해버렸다. 이후 홍콩 정부는 올해 5월 구의회 체제를 개편해 주민이 직접 뽑는 의석을 기존 전체의 94%에서 19%로 대폭 축소하고 나머지는 정부가 임명하거나 관제 기구가 뽑도록 바꿔버렸다. 이렇게 바뀐 제도하에 지난 10일 치러진 구의원 선거에는 친중 진영만 출마했고, 주민의 무관심 속 사상 최저 투표율을 기록했다. (연합)

중국의 부동산 침체와 수출 부진으로 많은 민간 중소기업이 생산 중단과 무급 휴가를 확대하며 고전하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 18일 보도했다. 신문은 중국 당국이 공식 발표하는 도시 실업률은 지난 석 달간 5% 선을 유지하며 대체로 안정된 것처럼 보이지만 일부 민간 중소기업들이 암울한 시장 상황 속에서 무급 휴가나 급여 삭감을 확대하면서 향후 잠재적 실업 문제가 대두될 수 있다고 진단했다. 보도에 따르면 광둥성 포산시 알루미늄 제조사 골든월드혁신알루미늄은 직원들 대상 급여 삭감과 함께 5개월간 강제 휴가를 실시하고 있다. 이 회사의 직원 퉁모(50) 씨는 SCMP에 회사로부터 내년 4월 전까지 포산시 노동법이 보장한 최저 임금 1천900위안(약 35만원)의 80%만 받게 될 것이라는 통보를 받았다고 밝혔다. 평소 임금의 3분의 1 이하다. 인근 광시성 출신 이주 노동자로 이 회사에서 일한 지 거의 10년이 된 퉁씨는 지난 9월부터 임금을 받지 못했다고 밝혔다. 퉁씨는 중국 부동산 활황기에는 회사에 주문이 밀려들었고 40대 숙련 노동자들은 주당 60시간 일하면서 7천위안(약 128만원)의 월급을 가져갈 수 있었다고 밝혔다. 그는 "부동산이 중국에서 가장 수익성 좋은 산업이었을 때는 알루미늄 제품이 어디서나 필요했고 세계 전역으로 수출됐다"며 "그러나 올해는 부동산 위기가 압도한 것 같다. 현재 회사는 주문 급감에 손익분기점을 맞추기 어렵고 점점 더 적은 노동자가 필요하다"고 말했다. 포산시 정부는 지난달 초 노동 시장 보고서에서 "국내외 경제 역풍으로 제조산업 운영에 큰 압박이 가해지고 있다"고 밝혔다. 민간 분야는 중국 경제의 중추 역할을 하고 있지만 올해 중국이 리오프닝(경제 활동 재개)을 한 후에도 회복이 더디다. 올해 1∼11월 중국 민간 분야의 고정자산 투자는 전년 동기보다 0.5% 줄었다. 반면 국영 기업 분야의 고정자산 투자는 같은 기간 6.5% 증가했다. 중국 당국이 민간 분야 활성화에 대한 온갖 약속을 내놓고 있지만 실제로는 국영 기업과 민간 기업 간 차별이 여전히 크다는 지적이 이어지고 있다. 지난달 허난성의 야신철강그룹은 내년 2월 춘제(春節·설) 이후까지 생산을 중단한다고 발표했다고 이 회사의 한 직원이 SCMP에 밝혔다. 광둥성에서 작은 파일링 공사 회사를 운영하는 레이먼드 정 대표는 지난 6월부터 대부분의 직원을 대상으로 무급 휴가를 실시하고 있다고 밝혔다. 그는 "자금망이 무너졌고 많은 회사가 위아래로 지불 문제에 직면했다"며 자금 조달 문제로 건설 프로젝트 품질이 저하될 것이라고 경고했다. 중국 매체들에 따르면 지난 8월 홍콩에 본사가 있는 전자제품 업체 시마텔렉스는 광둥성 선전에 있는 공장을 38년 만에 문 닫았고, 플라스틱 제조사인 선리와 포워드, 굿프린팅도 선전 공장을 닫으면서 수천 명이 일자리를 잃었다. 프로모션 매니저 량루 씨는 이달 초 광둥성 둥관 신발 제조사 3곳을 방문하려 했지만, 세 곳 모두 생산을 중단한 사실을 알게 됐다. 이들 공장이 생산을 멈추면서 인근 식당, 호텔 등의 영업에도 큰 영향이 미쳤다. 그는 "둥관시 많은 커뮤니티가 조용해진 것 같았다"고 말했다. SCMP는 중국 지방정부들이 2008년부터 일자리 변화를 추적하며 분기별로 자료를 공개해왔지만 생산 중단이나 무급 휴직에 관한 전반적 상황을 평가할 통계는 없다고 지적했다. 광둥성 싱크탱크 '광둥체제 개혁연구회'의 펑펑 회장은 많은 중소기업이 올겨울을 버티지 못할 수 있다고 전망하고 "당국은 경제 상황의 심각성에 주의를 기울여야 한다. 지원책을 시급히 늘려야 한다"고 지적했다. (연합)

중국 남부 광둥성과 중국의 특별행정구인 홍콩·마카오를 디지털 기술을 중심으로 1시간 생활권으로 묶는 프로젝트가 추진된다. 홍콩·마카오의 중국 통합에 더욱 속도가 붙는 동시에 한국, 호주, 브라질, 러시아를 능가하는 거대 경제권이 탄생하는 게 아니냐는 평가가 나온다. 23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난 21일 광둥성 정부는 오는 2025년까지 '그레이터 베이 에어리어'(Greater Bay Area)를 '디지털 베이 에어리어'(Digital Bay Area)로 구축하는 청사진을 발표했다. '그레이터 베이 에어리어'는 '웨강아오(粤港澳:광둥·홍콩·마카오) 대만구(大灣區)'를 뜻한다. 광저우, 선전, 둥관, 후이저우, 주하이, 포산, 중산, 장먼, 자오칭 등 광둥성 9개 주요 도시와 홍콩·마카오를 연결하는 거대 경제권을 조성하는 프로젝트로, 시진핑 중국 국가주석의 역점사업이다. '웨'는 광둥성, '강'은 홍콩, '아오'는 마카오를 각각 뜻한다. 2019년 중국 정부는 '개혁·개방'의 시발점이자 경제성장의 원동력인 주장(珠江) 삼각주 지역을 웨강아오 대만구 프로젝트를 통해 미국의 샌프란시스코 주변 지역과 일본의 도쿄도를 능가하는 세계 최고 수준의 메갈로폴리스로 만들겠다는 야심 찬 계획을 발표했다. 광둥성 정부는 이에 더해 웨강아오 대만구를 디지털 기술 중심지로 만들고 홍콩, 마카오와의 디지털 통합을 통해 주민과 자본, 기술이 행정구역 차이를 넘어 제약 없이 막힘없이 흐르게 하겠다는 청사진을 내놓은 것이다. 광둥성 정부는 광저우와 선전에 '국가 데이터 거래 허브'를 구축하고, 특별구역을 설정해 '역외 데이터 센터'를 지어 크로스보더(cross border) 데이터 교류를 허용하겠다고 밝혔다. 홍콩과 마카오는 중국의 특별행정구이지만 중국 본토와 구분되는 역외 지역으로, 데이터 교류에 엄격한 제한이 있다. 또 홍콩과 마카오 주민들은 외국인에 비해 쉽게 중국 본토를 오갈 수 있지만 중국 본토인과는 다른 행정 시스템 적용을 받고 있다. 광둥성 정부는 "디지털화를 통해 대만구의 가치 사슬을 증진하고 기업 간 기술 협력을 촉진하며 공유 데이터를 통해 외국인 투자를 유인할 수 있다"고 전망했다. 중국의 제조 중심지인 광둥성과 홍콩, 마카오의 통합 국내총생산(GDP)은 지난해 13조위안(약 2천360조원)으로 한국, 호주, 브라질, 러시아를 능가하는 세계 10위 수준이다. '중국의 실리콘밸리'라 불리는 선전에는 중국 최대 통신장비업체 화웨이와 전기차업체 비야디 등이 둥지를 틀고 있다. 광둥성 정부는 미국의 기술 규제 속 인공지능(AI), 첨단 컴퓨팅 같은 핵심 분야 도전을 극복하기 위해 대만구 내 선두 기업 간 공동의 연구실 구축도 장려할 것이라고 밝혔다. 아울러 홍콩·마카오 주민과 기업가들이 광둥성 공공 서비스에 전자적으로 접근할 수 있도록 해 1시간 생활권을 가속하고 경제 활동 흐름을 개선하겠다고 덧붙였다. 이에 따라 유효 신분증의 차이로 열차 예매, 병원 예약, 사업 등록 등에서 광둥성 주민과 다른 대우를 받았던 홍콩, 마카오 주민들의 대만구 내 활동이 훨씬 편리해질 전망이다. 홍콩 입법회(의회) 킹슬리 웡 의원은 SCMP에 "의심할 여지 없이 이 조치는 홍콩과 중국 본토 간 사람, 상품, 서비스의 흐름을 크게 늘릴 것"이라고 말했다. 홍콩중문대 시몬 리 경제학자는 다만 홍콩이 중국에 더욱 통합됨으로써 경제적 고유성을 일부 잃을 수도 있다고 지적했다. 그는 "편리함, 통합성과 동시에 부동산, 임금 등에서 홍콩의 가치가 중국 수준으로 떨어질 위험이 있다"며 "홍콩과 중국 간 경계가 모호해지면서 홍콩의 경쟁력에 지대한 영향을 미칠 것"이라고 짚었다. (연합)

중국 선전시가 부동산 시장을 살리기 위해 주택 구입 규제를 추가로 완화했다고 블룸버그 통신이 23일 보도했다. 보도에 따르면 전날 선전시는 집값의 최대 80%를 차지했던 두번째 주택 매수 계약금의 비율을 23일부터 40%로 낮춘다고 발표했다. 동시에 해당 규정의 혜택을 받는 '일반주택'(비호화주택)의 정의를 완화해 매매가가 750만위안(약 13억6천만원) 미만이어야 한다는 요건을 없앴다. 선전시는 중국 1선 도시(베이징·상하이·광저우·선전) 중 두번째 집에 대한 계약금 비율을 낮춘 두번째 도시가 됐다. 앞서 광저우시가 지난 9월 두번째 집에 대한 계약금 비율을 최소 40%로 낮춘 바 있다. 블룸버그는 "선전이 광저우의 조치를 따르면서 이제 관심은 정치적, 금융적으로 훨씬 중요한 베이징과 상하이에 쏠린다"고 짚었다. 이하우스 중국연구개발연구소의 옌웨진 이사는 블룸버그에 "선전의 새로운 규정은 집의 업그레이드를 촉진하고 큰 집에 대한 수요를 늘릴 것"이라며 "이는 1선 도시의 주택담보대출 정책이 더 완화됐음을 의미한다"고 설명했다. 선전의 한 부동산 중개업체는 이번 규제 완화로 현지에서 800만위안(약 14억5천만원)짜리 집을 살 경우 계약금이 약 320만위안(약 5억8천만원) 낮아진다고 밝혔다. 그러면서 이번 조치가 가라앉은 주택 시장을 활성화할 것으로 전망했다. 앞서 중국 당국은 지난 9월 과거 주택을 매수한 적이 있어도 현재 무주택자라면 생애 첫 주택 매수와 동일한 우대 혜택을 주기로 했다. 생애 첫 주택 매수자는 계약금 비율이 대폭 낮아지고, 주담대 금리 우대 혜택도 받을 수 있다. 광저우와 선전은 이에 더해 두번째 주택 매수자에게도 계약금 비율을 대폭 낮춰준 것이다. 이렇게 되면 초기 매수 자금이 줄어들어 부동산 시장 진입 문턱을 낮추는 효과가 있다. 중국 부동산 시장은 당국이 투기를 막기 위해 2020년 하반기 강력한 규제에 나선 이후 큰 타격을 받았다. 중국 국내총생산(GDP)의 약 25%를 차지하는 부동산 시장의 침체로 경제난이 가중하고, 국유토지 사용권 매각 감소로 지방정부가 심각한 재정난에 직면하자 당국은 부동산 활성화 대책을 잇달아 내놓고 있다. 그럼에도 10월 중국의 집값이 8년 만에 최저로 떨어지는 등 주택 구매 심리는 좀체 살아나지 않고 있다. (연합)

중국이 홍콩 업무를 총괄하는 기관에 새로운 책무를 추가로 부여하며 '홍콩의 중국화' 작업에 더 속도를 내는 모습이다. 28일 홍콩 명보에 따르면 공산당 중앙홍콩마카오공작판공실(CHKMWO)은 전날 홈페이지를 통해 국무원 홍콩마카오사무판공실(HKMAO)을 10개국(局)으로 개편하고 책무도 6개에서 11개로 확대한다고 알렸다. 10개국 중 하나는 국가안보 수호에서 홍콩 당국과 협력하는 역할을 맡는다. 나머지는 정치, 경제, 문화, 교육, 법적 측면에서 홍콩과의 교류 촉진을 맡는다. 새로 추가된 5가지 책무에는 홍콩과 마카오 주민들이 국가 정체성과 애국심을 높이도록 현지 헌법, 기본법, 국가보안법과 중국의 역사·문화에 대한 교육 강화를 지원하는 일이 포함됐다. 또한 홍콩에서 국가안보 수호를 위한 법·집행 메커니즘 개선을 이행하고, 홍콩 행정수반의 중앙정부에 대한 책임 시스템과 중앙정부의 홍콩 관리 임면 시스템에 대한 개선방안을 제안하도록 했다. 앞서 중국은 지난 3월 당정 기구 개편을 통해 CHKMWO를 신설하며 홍콩 문제에 대한 당 중앙의 지휘 및 관할권을 강화했다. CHKMWO는 내각인 국무원이 아닌 공산당 지도부에 직접 보고하도록 했으며 그에 따라 기존에 홍콩·마카오 업무를 총괄하던 HKMAO은 CHKMWO에 흡수된 형태가 됐다. 중국 홍콩마카오연구협회 라우시우카이 고문은 명보에 "CHKMWO에 새로운 임무를 부여한 것은 중국 당국이 홍콩에 대해 포괄적 관할권을 더욱 적극적으로 광범위하게 행사할 것임을 나타낸다"고 짚었다. 이어 행정장관의 책임 시스템과 중국 정부의 홍콩 관리 임면 시스템을 개선하는 책무와 관련해 중국 정부가 향후 홍콩 장관 임명에 더욱 관여하고 신중한 태도를 보일 것이라고 전망했다. 그는 "현재 주요 관리들은 홍콩 행정장관이 지명한 후 중국 정부가 임명한다"며 "그러나 중국 정부는 관리 후보자들이 애국적인지 확신할 수 있도록 좀 더 초기 단계에서 그들의 배경을 파악하고 그들에 대한 평가를 하고 싶어할 것이며 이를 제도화하고 싶을 것"이라고 설명했다. 그는 아울러 애국주의 교육 자료들은 본토 것을 참고해야 하므로 중국이 향후 몇 년간 홍콩의 애국주의 교육을 면밀히 지도할 것으로 전망했다. 앞서 존 리 홍콩 행정장관은 지난 25일 시정연설에서 애국주의 교육을 강화할 실무 그룹을 구성하고, 중국 문화와 역사를 널리 알리기 위한 중국문화전파사무실을 신설하겠다고 밝혔다. 또 내년에 중국문화축제를 개최하고 국가 발전 전시회도 연다고 덧붙였다.(연합)

대형 부동산 업체들의 잇단 경영 악화와 고금리로 중국 기업들이 달러화 채권 발행에 어려움을 겪는 가운데, 중국 중앙정부가 홍콩 채권시장을 활용해 '숨통'을 틔워주는 방안을 마련했다. 20일 중국 경제매체 차이신에 따르면 중국 거시경제 주무기관인 국가발전개혁위원회의 충량 부주임은 18일 '일대일로 정상포럼'에서 위웨이원 홍콩 금융관리국 총재를 만나 채권시장 관련 양해각서(MOU)를 체결했다. MOU는 중국 기업이 홍콩 시장에서 채권을 발행하기 쉽도록 정책적 편의와 지원을 제공한다는 내용을 담았다. 또 중국과 홍콩 경제당국이 심포지엄이나 토론회, 고위급 포럼 등의 방식으로 중국 기업 채권 관련 규정에 대한 시장 참여자들의 이해를 높이고, 홍콩 시장을 통한 중국 기업 대상 융자를 장려한다는 내용도 실렸다. 아울러 양측은 중국 기업의 홍콩 녹색채권시장 활용을 촉진하며, 역외 위안화 거래 허브로서 홍콩의 이점을 이용해 '딤섬본드'(홍콩에서 발행하는 위안화 표시 채권)의 규모와 유동성, 위안화 활용 범위를 확대하기로 했다. 그간 중국 기업의 역외 채권 발행은 주로 아시아 지역, 특히 홍콩에 집중됐다. 그런데 역외 채권 시장에서 중국 부동산 기업들의 대규모 불이행 사태가 잇따르고, 미국 연방준비제도(Fed)가 계속해서 금리를 높이면서 중국 기업 전반의 달러화 채권 발행이 위축된 상황이었다고 차이신은 전했다. 블룸버그통신에 따르면 올해 2분기까지 중국 기업의 달러화 채권 발행액은 전년도 동기 대비 78% 줄어든 87억달러(약 11조8천억원)였다. 10년 새 최소 규모로 떨어진 것이다. 홍콩의 채권시장은 ▲ 홍콩 달러 채권시장 ▲ 딤섬본드 시장 ▲ 미국 달러와 유로화·엔화의 G3 통화시장으로 나뉜다. 지난해 홍콩에서 발행된 녹색채권은 2021년 대비 42% 성장한 총 805억달러(약 109조원)어치로 역대 최대를 기록했다. 작년 딤섬본드 발행액도 3천300억위안(약 61조원)으로 2010년에 비해 10배 가까이 늘었다. 딤섬본드는 올해 상반기에 이미 2천800억위안(약 52조원)어치가 나와 작년보다 110% 덩치가 커진 상태다. 중국 중앙정부는 이달 25일 홍콩 시장에 160억위안(약 3조원) 규모의 국채를 내놓을 예정이고, 4분기에는 100억위안(약 1조8천억원)어치를 더 발행해 올해 홍콩 시장에 유통하는 국채를 500억위안(약 9조원)까지 늘리기로 했다. 한편 홍콩은 이번 일대일로 국제포럼 기간 시진핑 국가주석이 다른 나라들에 약속한 실크로드기금 800억위안(약 15조원) 증자 계획에도 참여할 것으로 보인다. 차이신은 홍콩 금융관리국이 '실크로드기금 유한회사'와 투자 협력에 합의해 150억위안(약 2조8천억원) 이내의 자금을 단계별로 공동 출자하기로 했다고 전했다. 양측은 첫 단계로 10억달러(약 1조3천억원) 한도 안에서 미국 달러나 위안화를 출자해 에너지 전환과 인프라 등 영역 투자금을 조성한다. (연합)

중국이 티베트(시짱) 자치구 명칭을 '티베트'(Tibet)에서 '시짱'(Xizang)으로 전환하는 작업을 펼치는 가운데 한 현지 온라인 쇼핑몰이 판매업자들에 상품 이름이나 설명에서 티베트를 시짱으로 바꾸지 않으면 판매가 불가능하다고 밝혔다. 15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전자상거래 업체 웨이뎬(微店)은 지난 11일 판매업자들에게 제품의 이름과 설명을 점검하라며 이 같은 통지문을 발표했다. 웨이뎬은 상품에 언급된 '티베트'를 '시짱'으로 바꾸지 않으면 플랫폼에서 해당 상품을 제거할 것이라고 통보했다. 기한은 언급하지 않았다. 웨이뎬 설명에 따르면 이 온라인 쇼핑몰에는 9천만개 이상의 소매업자가 입점해 있다. 거래 규모는 1천억 위안(약 19조원)에 달한다. 웨이뎬은 지난 5일 왕이 중국 외교부장의 티베트 지역 행사 영문 연설문에 '티베트'가 모두 '시짱'으로 표기된 것을 언급한 것을 이번 통지의 근거로 제시했다. 중국은 이달 4∼6일 티베트 자치구 린즈에서 개최한 제3회 환(環)히말라야 국제협력포럼의 명칭을 중국어와 영어 모두 '중국 시짱 환히말라야 국제협력포럼'(中國西藏環喜馬拉雅國際合作論壇·China Xizang Trans-Himalaya Forum for International Cooperation)으로 명시했다. 중국 당국은 그간 티베트 자치구를 영어로 표현할 때는 국제적으로 통용되는 '티베트'를 그대로 써왔다. 그러나 최근 들어 중국 학계와 관가에서 중국이 해당 지역에 대한 글로벌 담론에서 우위를 점하기 위해 '티베트'라는 용어를 버려야 한다는 목소리가 커졌다고 SCMP는 전했다. 지난 8월 중국공산당 중앙 통일전선공작부는 소셜미디어 위챗 계정에 올린 글에서 이 문제는 언어적일 뿐만 아니라 정치적이라고 지적했다. 티베트라는 말이 현재의 남서부 시짱자치구 지역뿐 아니라 과거 티베트의 영역이던 현재의 중국 칭하이성, 쓰촨성, 간쑤성, 윈난성 일부도 포함하는 '대(大) 티베트'와 혼돈될 수 있다는 게 이유다. 시짱자치구만을 지칭하려면 '시짱'이라 부르는 게 맞는다는 것이다. 티베트는 중국이 1950년 침공해 이듬해 병합한 곳으로 신장자치구와 마찬가지로 국제사회로부터 인권 침해 의혹 제기가 꾸준히 이뤄져 왔다. SCMP는 "많은 중국 누리꾼은 티베트를 시짱으로 전환하는 것은 서방 국가들의 정치적 압박에 맞서 중국의 문화적 자신감을 끌어올릴 수 있다며 환영한다"며 "그러나 일각에서는 과도한 조치라며 반대한다"고 전했다. 중국 소셜미디어 웨이보의 한 누리꾼은 "이러한 논리대로라면 우리나라(중국)의 영어 이름도 공식 표기법인 '한어병음'(알파벳을 차용한 중국어 발음 기호)을 기준으로 '중궈'라고 바꿀 수 있고 홍콩은 '샹강'이라고 할 수 있다"고 꼬집었다. 비평가들은 또한 지난해 중국이 베이징과 인근 톈진의 지하철 역에서 기존 영어 이름 표기를 한어병음 표기로 교체하는 작업을 진행한 것을 언급하며 과잉 조치였다고 지적했다. 그러나 외국인은 물론이고 중국인들조차 잘 이해하지 못해 누구를 위한 한어병음 표기냐는 지적이 제기됐었다. 일부 중국 도시의 영어 이름은 한어병음을 따르지 않으며, 특정 소수민족 지역은 소수민족의 언어 발음이나 국제적으로 인정된 이름을 따 명명됐다. 신장자치구의 우루무치, 카슈가르나 네이멍구의 후허하오터 등이 그러한 예이다. (연합)